Всё-таки, жаль, что название кроссоверного жанра "блэкгейз" так привычно безвольно калькировали с англоязычного варианта. Вот "шугэк" было бы в самый раз...

Deafheaven были как раз одной из определяющих для шугэка групп. Ни разу не первопроходцы, но уж точно самая популярная банда из освоивших данное направление. Имели они сумасшедший успех у нишевых критиков, да и хипстерами были любимы. Ну и металхэдов, по крайней мере некоторую их часть, не обошли стороной чары что розовомордого "Sunbather", что на лицо ужасного - доброго внутри "New Bermuda". Был ещё релиз трёхлетней давности, но о нём и сказать-то толком нечего. А потом - ШУГЭК! - и случился "Infinite Granite". На котором от блэк-металлической компоненты остались рожки да ножки. Или, учитывая изначальную мифологию стиля - только рожки. Что, скажете, парни решили искупаться в Холодном Озере и познают теперь Праведный Гнев фанатский? Вот уж не знаю, чем это закончится. Но как по мне - решение американцы приняли верное. Всегда почему-то казалось, что эти скримы-шрайки, интенсивно гудящие тремоло да лихие бластбиты даются им будто бы с большим усилием и без особого желания. И данная сторона их творчества больше тоску нагоняла, причём не ту благородную щемящую тоску, что встречается у иных фаталистов от неофолка, блюза или дум-металла, а ту, когда смотришь на таймер с немым вопросом "ну сколько там ещё осталось?". Да и если взглянуть на парней, послушать/почитать, о чём и как они повествуют - ну классический же My Bloody Valentine, не Amesoeurs даже. Зато в категории музыки, что обычно ищут по запросам с тэгами "post-rock"/"shoegaze"/"dream-pop", они чувствуют себя очень уверенно. И вот в данный момент мои ощущения приятно (для моего ЧСВ) совпали с позицией самих Deafheaven. Причём мы уже слышали не самые удачные попытки совершить подобную метаморфозу от родственных исполнителей - тех же Alcest на "Shelter", например. На их фоне "Infinite Granite" звучит очень уверенно. Более того: Ньеж пытался уйти ближе к дрим-попу, где и без него дела идут сравнительно неплохо. Наши же герои окучивают именно пост-роковую, а где-то и просто атмосферик-роковую (вроде поздней Anathema) часть сцены, где, конечно, случаются бомбические релизы сродни "Death Spells" от Holy Fawn, но в целом в последние годы годнота в дефиците. Конечно, опытные шугейзеры не увидят в бескрайней тверди этого гранита ничего нового, но для не настолько погружённых в данную стилистику слушателей альбом может стать настоящим подарком. Во многом, кстати говоря, потому, что при всей полагающейся зашумленности микс здесь очень качественно детализирован, партии инструментов разделимы и разборчивы, а мелодии легко считываются. Да, первоначальное впечатление может испортить, например, банальнейшая из возможных "открывашка" "Shellstar", но уже стартуя с "In Blur" релиз начинает потихоньку въедаться под кожу. Уж очень сочные тут гитарные рисунки, пусть и не изобилующие разнообразием подходов, ну а клавишные качественно заполняют возможные смысловые пустоты. Да и вокал вполне хорош - по жанровым меркам. Пускай и слишком уж стандартен в подходе - вплоть до характерного лёгкого диссонанса, когда голос повторяет гитару с "отставанием" в ноту.

Самая слабая глава альбома - "Neptune Raining Diamonds". Это просто банальнейшая эмбиентная интерлюдия, что только можно себе представить. Сильнейшая - кажется, "Lament For Wasps". И отнюдь не только из-за почти айронмейденовских по духу проигрышей. Просто уж если есть в музыке воплощение образа хрупкой красоты, то вот оно, перед вами. А на условном втором месте - неожиданно - "Mombasa". И неожиданность тут в том, что это единственная здесь песня, более-менее попадающая в канву творчества прежних Deafheaven. Вообще, "Infinite Granite" составлен так, что вспышки агрессии случаются на нём аккурат в каждом третьем треке. Но на "Great Mass of Color" и "Villain" на них особого внимания не обращаешь. Ну да, сквозь слои дилэя и ревёрба на какие-то секунды прорывается жгучий дисторшен, а по фону расплывается пара жутких воплей - в целом, ничего примечательного. А вот "Mombasa" включает в себя несколько минут весьма плотного и злобного мочилова. Ну и думай теперь - то ли оно зашло на контрасте с основным материалом, то ли озарение снизошло на музыкантов, то ли, по иронии, парни записали лучший блэкгейз в своей истории тогда, когда им уже надоело его играть.

Так или иначе, альбом хорош. Сочувствую тем, кто ценил в творчестве банды именно баланс мечтательности и агрессии, но даже им однозначно стоит оценить свежий труд. А кому не стоит? Да только тем, у кого от одного только упоминания термина "пост-рок" начинаются судороги. Что до оценки - в контексте всей истории подобной музыки здесь не более чем семёрка, но с учётом скудного урожая последних лет выбью на граните цифру побольше.

Jotun  30 сен 2021

Не секрет: "The Neon God" задумывался цельным фолиантом, пусть и в двухдисковом формате. Но стандартная политика лейблов тех лет даже Металлике не позволила сразу отстреляться двойничком. Вот и выпуск "The Demise" от "The Rise" отделяет полугодичный временной отрезок. Насколько это всё повлияло тогда на адекватное восприятие слушателями происходящего как части единой истории - вопрос сложный. Но подозреваю, что ответ "негативно" был бы справедлив. Ну да Блэки и сам не постарался сделать какую-либо элегантную спайку для релизов. Даже обещанный названием сюжетный перелом поначалу не чувствуется: "Raging Storm" была энергичным боевиком, "Never Say Die" - штука ещё более убойная, с роскошным открывающим риффом; к слову, одним из наиболее брутальных по звучанию во всём портфолио W.A.S.P. Как уже говорилось в обзоре "The Rise", эмоционально сага о Неоновом Боге выстроена так, что мрачные переживания, потрясения и обречённость однозначно доминируют на любом её отрезке. Особой разницы между "восхождением" и "падением" попросту нет. Нет и интриги, что была связана, например, с телефонным звонком "Идола"-Джонатана родителям. Финал предопределён, вопрос лишь в том, насколько бодро мы до него доберёмся.

За счёт меньшего хронометража и фактического отсутствия разговорных интерлюдий альбом воспринимается явно более цельно, нежели предшественник, да и слушается за один присест полегче. Правда, ярких и хуковых моментов здесь прискорбно мало. Да и то немалая их часть - это те самые мелодии и строчки текстов, что проходят красной нитью сквозь всю сагу, подчёркивая ту самую концептуальность. Причём уже на "The Rise" они звучали вторично; здесь же пересказ "The Crimson Idol" зашёл уже на третий круг. Из ярких индивидуальностей: "Clockwork Mary", уже упомянутая "Never Say Die", да ещё "Come Back to Black" - тут имеем один из самых приставучих припевов, что только записал Лоулесс. Ну и "The Last Redemption" по ощущениям пролетает куда быстрее заявленных в буклете без малого четырнадцати минут. Правда, уши "The Great Misconceptions Of Me" торчат тут сквозь все изломы сюжетных поворотов, и в прямом сравнении "The Last Redemption" проигрывает с треском - уж больно сумбурна.

Наверное, этот лонгплей может прийтись по душе тем, кто жаждет более жёсткого звучания и меньшего количества балладных элементов и прочих "нежностей". Но с точки зрения подбора мелодий "The Demise" уступает даже предшественнику.

Меня, откровенно говоря, во всей этой истории волнует не столько трагедия вымышленного лжепророка, сколько драма вполне реальной личности, создавшей эту музыку. Задавался ли Блэки вопросами собственного одиночества на сцене на фоне периодически меняющихся аккомпаниаторов? Не жалел ли хотя бы раз, что ещё за двадцать лет до "Неонового бога" собственноручно лишил себя возможности иметь в команде пускай не полноценного соавтора (ну не увязалось бы это с его эго), но хотя бы надёжного советчика и рецензента? Уставал ли от всё более очевидных самоповторов?

Ну и, наконец, где нашёл силы подняться ещё раз? Ведь при всей своей неидеальности любой лонгплей W.A.S.P. после неоновой дилогии был принят публикой куда теплее, нежели она сама (и справедливо, замечу). Может, новоприобретённая вера помогла? Очевидно же, что Лоулесс здесь пытается нащупать ответы и касательно глубины своей собственной религиозности, пусть и под личиной вымышленного персонажа. Жаль, эти тонкие сюжетные ниточки совершенно теряются под грузом гипертрофированных страданий очередного не нашедшего земную любовь юноши с невыносимо тяжёлым детством за плечами.

Jotun  24 сен 2021

По большому счёту, на "Серебристой луне" Insomnium не делают ничего принципиально нового в рамках собственного творчества. Вопрос тут, что называется, в дозировке: никогда ранее в песни финнов не вторгались в настолько внушительном объёме ни акустическая гитара, ни чистый вокал (который лишь на "The Conjurer" держится в глубокой тени, на трёх же оставшихся композициях его роль сопоставима с той, что привычно играет гроул Ниило Севянена). Да и темп на протяжении этих двадцати трёх минут не поднимается выше среднего. "Argent Moon" явно имеет сходство с поздними работами соотечественников наших героев из Swallow the Sun... да и с прошлогодней "обсидиановой" глыбой от Paradise Lost. Нет, ничего дум-металлического здесь так и не родилось, но определённое влияние осенне-меланхоличного неофолка, прослеживавшееся у упомянутых, кхм, инфлюэнсеров, перекочевало и сюда. И не просто перекочевало, а определило настроение: этот мини-альбом получился очень подходящим по атмосфере и настроению к текущей тоскливой и дождливой поре года.

Вообще, подача всех четырёх композиций тут настолько схожа, что "Argent Moon", как и недавний "Winter's Gate", вполне можно воспринимать в качестве одной колоссальной песни, разбитой на определённые смысловые главы. Но с одной важной и неприятной для новичка оговоркой: на "Вратах" наблюдалась эволюция материала по ходу повествования, здесь же наблюдается его полная стагнация. Проследите за сюжетными поворотами "открывашки". Прочие треки будут развиваться примерно по тому же маршруту, разве что чуть динамичнее... Ах, да. "The Conjurer" развлекает ещё и тем, как тонко Insomnium балансируют на грани самоплагиата из "Pale Morning Star". Но не скатываются, всё же! К сожалению, о прочих мелодиях, особенно в контексте творчества группы, всего пару лет назад записавшей, например, бомбическую "Mute is My Sorrow", даже с критическим прицелом сказать нечего. Ну да, душевная акустика, да, фирменные слегка "размазанные" в звучании бэнды и вибрато. Ровные, приглаженные соло. Всё слишком стандартно. И все ещё условный новобранец коллектива Яни Лииматайнен не помогает - даже скорее слегка вредит. Ведь как раз на его (пропитые?) связки легла обязанность воспроизводить те самые партии "чистого" вокала. И Яни лишний раз подтвердил, что он в этом деле - отнюдь не Ник Холмс. Даже не нынешний Ник Холмс с подсевшим голосовым аккумулятором. Вообще, остаётся только догадываться, какими красками мог бы заиграть релиз, залети сюда на фиты Томи Йоутсен, Йонас Ренксе или Ларс Эйкинд. Впрочем, глобальная проблема здесь в том, что в голосе Яни не просто нет техники или мощи - сама эмоциональная окраска такова, будто он, стоя у микрофонной стойки, всё прикидывал в уме, как бы ему набросать ещё один альбомчик The Dark Element, особенно не запарившись. Ну а что - всё равно к написанию здешнего материала он непричастен.

Итого. Я не утверждаю, что "Argent Moon" не может понравиться. Он и в мои эмоции попадал, пока за окном занудствовал холодный ливень. Но стоило солнышку лишь выкатить лениво жирный бок из-за туч - и вся скромная магия его улетучилась без следа. А ведь действительно великие "осенние" релизы не нуждаются в соответствующем антураже для эффектности - они будто приносят осень с собой, что бы там ни показывали даты в календаре.

Jotun  24 сен 2021

В профильных медиа Kind подаются в качестве, ни много ни мало, супергруппы. Мне кажется, должен существовать некий порог локальности явления, при котором применение этого термина становится уж скорее пародийным. Хотя, быть может, истинные маниакальные потребители стоунер-рока и дум-метала - а именно на их пересечении и вырос "Mental Nudge" - без труда определят происхождение всей четвёрки "суперов". В любом случае, доволен собой: подсказка Гугла Всемогущего понадобилась только при определении родной банды басиста Тома Корино (Rozamov). Крейг Риггс вот уже с четверть века фронтменит в Roadsaw, одной из важных, пусть и не наиболее известных банд стоунер-сцены, гитарист Дэррил Шепард в своё время солидно подымил в Black Pyramid, где кроме струн терзал ещё и микрофон. Ну а Мэтт Коуто, хоть и с приставкой "экс-" (вот уже два года), представляет тут явно наиболее заметную величину - Elder.

Впрочем, ожидать от записи "элдеровских" авантюрности, размаха и мега-эпичности однозначно не стоит. Музыкально (о вокале и говорить нечего) "Mental Nudge" оказывается ближе всего к Roadsaw, но при этом каким-то образом умудряется избегать характерных для оных - да что уж там, характерных едва ли не для всех коллективов в этом более чем ретроградном жанре - прямых заимствований у Kyuss. Серьёзно, даже на дебютнике "Rocket Science", который отделяет от нашего объекта рассмотрения добрых пять лет, Kind не удержались от того, чтобы экспроприировать солидный кусок "Space Cadet". Зато свежий релиз наполнен достаточно оригинальными риффами и мелодиями, пускай и переплетающимися в процессе в узнаваемые, проверенные временем рисунки. "Mental Nudge" не отличается ни выдающейся техничностью исполнения, ни обилием сюжетных поворотов, да и аранжировки не наслаиваются в нём бесконечными инструментальными линиями. Гитарные соло вполне аскетичны, зато эффектны, и, что совсем уж редкость в наше время, достаточно выразительны, чтобы запомниться едва ли не при первом знакомстве. Чистый и сравнительно высокий голос Риггса отлично контрастирует с низко гудящей фуззовой ритм-гитарой, но главное, что между ними остаётся достаточно "воздуха", дабы уместить туда невероятно выразительные партии ударных с их разнообразием очень изобретательных сбивок. Магистральные направление развития релиза, как мне показалось, заключается в постепенном смещении жанрового баланса от стоунера к думу, и если в заглавной песне, скажем, ещё остаётся место для (спец)эффектного космического соляка, несколько выбивающегося из общего тона, то вот "Trigger Happy" - это уже бетонный монолит, о который рискуют расшибить головы наиболее беспечные слушатели. Я и сам остался в лёгком недоумении по поводу странного маршрута, который выбрал "Mental Nudge". Вроде бы начинаешь в привычном антураже с пустыней, раскалёнными камнями, кактусами, змеями и скорпионами - и неожиданно оказываешься в мрачнющих затхлых катакомбах. Очевидно: не хочешь быть обманутым в ожиданиях - просто не строй никаких ожиданий. Но это же и значит, что при всей породистости материала Kind просто не удалось увлечь настолько, чтобы задумываться над тонкостями и логичностью сюжетных перипетий даже желания не возникало.

С другой стороны, это уж как минимум неплохая метафора человеческой жизни - уж какой бы стоунер ты ни отжигал вначале, неизбежность её конца всё равно предопределена с абсолютно думовым по духу (и по значению слова в английском языке, чего уж) фатализмом. Да и конкретно к композициям претензии предъявить сложно. Единственное, что несколько выпадает из представленной семёрки - "Faster Number Two", одна из редчайших попыток здесь перевести тумблер скорости исполнения из режима "медленно" хотя бы на отметку "среднетемпово". При этом песня не то чтобы плоха, но ощущается явно скомканной. Возможно, она пала жертвой желания мужиков выделить трек для продвижения в плейлистах спотифай - там, как известно, браться за вещи с хронометражем более пяти минут очень не любят (причём стоунерщики-мегаломаны тут ещё и не в числе наиболее пострадавших; джазменам вольных форм, у которых эти пять минут может занимать одна отдельная импровизация, куда хуже). В любом случае, от "супергруппы" обычно не ждёшь даже такого результата: музыканты тусят вместе, делятся жизненным и студийным опытом, а записывают в перерывах, как правило, проходняк, не приходившийся для работ основных групп. У Kind же получился очень солидный альбом. Hе предлагающий ничего нового (неудивительно!), но умудряющийся не повторить дословно нечто уже существующее.

Jotun  24 сен 2021

В контексте недавней своей телеги о том, как похорошел дэткор при Соб... в смысле, как похорошел дэткор в последние годы, должен сразу оговориться: Slaughter to Prevail в современные тенденции не слишком вписываются - с точки зрения широты взглядов на музыку, экспериментальности материала или исключительной исполнительской техники. Зато прекрасно укладываются в существующий тренд на скрещивание кор-поджанров с ню-металлом. Но так-то да, руки у парней, если что, всё равно растут откуда надо. В любом случае, разговор о "Костоломе", да и о группе в целом, начинать следует отнюдь не с инструментала.

Что прежде всего выделяется в материале Slaughter to Prevail - так это бесподобный рунглиш их текстов. В среднестатистической истории речь может идти, например, эбаут фью gopniks, ху хэв трайд ту doebatsya ту ауа хироу бикоз оф хиз пирсинг энд тэттус, no on dal im pizdy pervym. Нет, безусловно, есть тут и более интеллектуальные строки... Или хотя бы с более изобретательным подходом - например, бесподобный прогон брутальным гроулом про baba yaga - kostyanaya noga. Но в целом лирика, что называется, prostaya i zhyznennaya. В связи с этим нельзя не отметить ещё персону фронтмена банды, Александра Шиколая ака Алекса зэ Тэррибла, который, такое впечатление, нашёл где-то огромный блендер, забросил в него Айвана Муди, Фреда Дёрста и Кори Тейлора, тщательно взбил, перемешал да выжрал получившийся коктейль щедрыми глотками. Это и привело к мутации, по итогам которой он превратился в до карикатурности альфа-самцовый образ, икону брутальной маскулинности и гига-Чада металлического мира. И да, он только и делает, что trahaet zhenshchin, lomaet litsa i poyasnyaet za zhizn'. Ну и, уж конечно, хи гивз зироу факс эбаут ё филингс. Над такими виршами обычно принято насмехаться, но я здесь выступаю за разнообразие. Уж лучше такой лирический герой, чем очередной ноющий омежка-страдалец. Хотя ближе к финалу альбома эта незатейливость утомляет - Шиколаю бы взять пару уроков мета-иронии и, кхм, сторителлинга у Шила из группы Кровосток.

Ну а непосредственно музыка "Костолома" - бодрый и движовый микс ню-металла и дэткора. Не отбитая Attila (хотя определённая общность сценических образов фронтменов обеих групп прослеживается) и уж тем более не позорный "Suicide Silence" четырёхлетней давности, а что-то вроде Slipknot на стероидах (кто не узнал рифф из (sic) в первой же песне - тот loh) или микса Downset и Despised Icon. Ну и естественно, ритм-гитара задаунтюнена так, что первая струна звучит, как у некоторых шестая. Безусловно, повсюду брейкдауны и слэмы на ноликах с единичками. Но микс вполне разборчив, композиции не тонут в самоповторах, скорость подачи приличная, сюжетные повороты наличествуют, да и крутых гитарных соло отсыпали, пускай и не во все треки. Лучший рифф - скорее всего, раммштайноподобная бомба из "Bratva", лучшие лид-гитарные пассажи - абсолютно точно в "Agony". Вещей с хитовым потенциалом - минимум половина трек-листа. Хоть я и не вполне уверен, покажется ли, например, "Head on a Plate" такой уж хуковой человеку, не знающему русский язык, ляжет ли ему на слух так же хорошо ритмика припева... Экстрим-вокал жирный, плотный и убедительный, пусть и не обходится без поддержки студийных эффектов. Чистый вокал - чаще вызывает cringe (вот и я докатился до использования этого словечка, эх), а уж в вещице "Your Only" и вовсе почти что вызывает кровотечение из ушей. Благо, таких распевок здесь немного совсем. По итогу - не шедевральный, ни капли не новаторский, но очень хорошо развлекающий и разминающий мышцы материал. Как сказали бы на форпосте музыкальной аналитики - понять и прочувствать смогут только настоящие тусовщики и горячие головы.

Jotun  21 сен 2021

Перелистывал я списки в голосованиях на худший альбом текущего года, вглядывался в мелькающие логотипы и картинки, сопоставлял цифры средних баллов и количества отзывов - и душа моя всё сильнее наполнялась скорбью. Ибо не проглядывалось во всех этих тоннах шлака Его. Произведения, одним видом своим уже настолько будоражащего разум, что пальцы с нетерпением потянулись бы к кнопкам "найти" и "скачать". Да эффект от услышанного был бы таким, что ещё даже не отойдя от эмоциональной травмы, я начинал сёрфить по страничкам всех знакомых с криками "там такое! Такооооое!".

И вот она, добрая улыбка Фортуны. Явилась богиня на сей раз в обличье Жорика, маскота группы Ария, почему-то облачённого в тамплиерские одежды и доспехи. Увенчанный седыми патлами, Жорик самозабвенно редил мечом своим полчища прямоходящих бычар (или это полноценные минотавры? Ладони-то у них человечьи) да пинал сабатонами гадов ползучих. Бычары притом были непростые: на доспехах и щитах их богохульно красовались символы сатанинские. "ЛГБТ" радужное, три икса порнографических, полумесяц со звездой бусурманские... и ещё вот тот странный четырёхлистник, похожий на переплетённые буквы "P" латинские. Что сие есть - мне неведомо, ибо, увы мне, не воцерковлён и не могу испросить ответ у наставника духовного. Но имею подозрение, что намекает эта вязь на Американскую Федерацию Планирования Семьи (Planned Parenthood Federation of America, или просто Planned Parenthood). Учитывая, что нехристи сии, едва ли не в первую очередь, известны защитой права женщины на аборт, несложно вывести полный перечень всего, что оскорбляет взор истинного христианина в наше смутное время: порнография, аборты, нашествие магометан-еретиков да засилье совокупленцев противоестественных, трубочистов-глиномесов и намыливательниц вареников с волосами разноцветными.

И мне, дорогой читатель, совершенно безразлично в данном случае, пародия ли это, или некие ушибленные башкой консерваторы-фундаменталисты искренне пропагандируют крайне шовинистические идеи, прикрываясь именем Иисуса. А может, это леваки злокозненные намеренно занимаются такими гадостями, чтобы скомпрометировать лагерь оппонентов? Хотя не то чтобы у праваков не хватало своих идиотов, чтобы упороть подобное. Да и есть некий уровень пост-мета-иронии, настолько неотличимый от чистого идиотизма, что вполне может им же и считаться.

Да и не имело это смысла большого, ведь прежде всего мне хотелось услышать рекламируемый Tougher Than Nails "христианский технодэт". Насколько он христианский - судить сложно. Страничку группы на бэндкемпе выпилили вместе с текстами, фейсбук-сообщество имеет последнее обновление, датированное ещё прошлым годом. Да, тут есть некий пафосный момент, в котором безвестный лирический герой, гордо противостоя бушующей толпе разномастных sjw, объявляет себя "гордым христианином-расистом". Есть и разбросанные по текстам цитаты из Священного Писания. Но уже заметно, что мужики (за этот проект отвечают будто бы двое) как минимум пропустили те главы в Новом Завете, где Христос поручает своим ученикам идти проповедовать всем народам на всех языках. Хрен знает, что они там ещё упустили и какой отсебятины привнесли.

С технодэтом всё намного проще - им здесь даже не пахнет. Уж наверное "Delusional Blasphemies Destroyed" можно занести в "брутальную" категорию; с той важной оговоркой, что это брутально всратая музыка. Боялся, что оценка релиза намеренно занижена всевозможными оскорблёнными, но с первых же услышанных нот понял: всё по-честному. Материал записан буквально на три аудиодорожки максимум, сведённые впоследствии абсолютно безобразно. Липкая каша из монотонного буханья ударных, предельно синтетической, прямо-таки кричащей о своём фруттилупсовом происхождении ритм-гитары да скрипучего недогроулинга в качестве вокала моментально вязнет в ушах. Запись зашумлена, баланс инструментов отсутствует как таковой - в определённый момент один из их набора сильно перекрикивает (перерыгивает даже) прочие, но затем безнадёжно тонет в общем котле. Это всё звучит очень весело ровно до момента, когда осознаёшь: нет, они не собираются ничего менять в инструментальных рисунках. Один и тот же рифф, один и тот же бит - раз за разом, десятки циклов в песнях (позволю себе смелость так их назвать), посягающих порою и на шестиминутные отметки в плане хронометража. Это, если честно, очень сильно убивает веселье, потому как даже самая искромётная пердёжная шутка не способна развлекать 48 минут. И тем более 54! О да, им настолько понравилась "The Racist's Genocidal Kill Machine", что захотелось воткнуть ещё и ее инструментальную версию в качестве бонус-трека. Изумительно...

Благо, в этом болоте просматриваются редкие островки незамутнённой клоунады. Ибо Tougher Than Nails всё-таки пытаются как-то отмазать "техничный" тэг, заполняя постоянно возникающие неловкие паузы демонстрациями, кхм, соло-гитарного мастерства. Это очень коротенькие эпизодики, но в них тем не менее находится место даже потугами в тэппинг. Как можно взять неправильно тридцать пять нот из тридцати - я раньше не знал. Зато теперь понимаю. Ну что ж, по крайней мере это попытались сыграть вживую, на фоне всей здешней дешёвой "синтетики" (благодаря которой на некоторых ресурсах "Delusional Blasphemies Destroyed" отнесён в категорию киберграйнда... давайте уж тогда сразу в копро).

Имеются тут ещё несколько локальных смешнявок здесь и там, вроде внезапной мажорно звучащей пианинки в "Fought Until They Fell (Song of Victory)", но... Ну не вывозят они за всю эту неповоротливую смердящую тушу. Сократи альбом в два раза, добавь пробежек закрученных в свастику пальцев по гитарному грифу - получилась бы отличная аудио-комедия. А так Tougher Than Nails просто угробили потенциального кандидата в альбомы года. Три белых ку-клукс-клановских колпака из десяти - не более.

Jotun  20 сен 2021

Спонтанный альбом, родившийся из пятидесяти часов импровизаций группы, из которых было отобрано пятьсот минут материала, представляющего наибольший интерес. Уже затем эти пять сотен обтесали и урезали до итоговых семидесяти восьми, при этом зачем-то разбив такой хронометраж на два CD - без какой-либо внутренней логики разделения. Ну, наверное, купивший физическую копию "The Divine Horsemen" будет доволен, получив два диска по цене одного, но в целом финансовая подоплёка тут такая же, как у скидок в пресловутую "чёрную пятницу".

Правда, сдаётся мне, как раз фанаты Die Apokalyptischen Reiter от подобной музыки в большинстве своём придут в совершеннейший ужас. Даром что группу, начиная со средины нулевых, частенько называли авангардным металлом - на деле после ранних альбомов с явным уклоном в блэкуху они всё больше поставляли публике достаточно удобоваримый микс мелодичных поджанров тяжёлой музыки. Здесь же на квинтет словно снизошло озарение, ниспосланное Майклом Джирой... или Дэвидом Тибетом, может быть. Серьёзно, ритуальный трайбал "Aletheia" вполне мог бы вписаться на "Aleph at Hallucinatory Mountain", а пронизанная арабскими мелодическими рисунками "Akhi" - на "Baalstorm, Sing Omega" (оба - релизы Current'93, чудовищно недооценённые притом). Лишь только подкорректируй их с точки зрения чрезмерного гитарного дисторшена и агрессивной вокальной подачи.

Ну да обо всём по порядку. Хотя... порядок тут прост. Из альбома явно выбиваются три открывающих его трека - предельно прямолинейных, на грани с откровенной тупорылостью. Судя по обилию бластбитов и интенсивным скримам Фукса, можно подумать, будто нас ждёт полноценное возвращение к ранним, околоблэкметаллическим денькам банды. Правда, с подобным жиденьким саундом, куцыми риффами и крайне скромной мелодической начинкой, что "Tiki", что "Salus", что даже более ладно сделанная "Amma Guru" не производят впечатление даже просто чего-то логически оформленного, оставаясь скорее на уровне черновых демо-записей. Зато уже на "Inka", продолжительностью влёгкую уделывающем всех предшественников скопом, пробуждается Магия. И здесь же мы узнаём, чем живёт альбом на самом деле. Это гипнотические басовые грувы и блуждающая по динамикам перкуссия, отвлечённые гитарные импровизации и шумовые интерлюдии. Здесь хватает знакомых фанатам поздних Swans инструментальных сюит в духе "оркестр настраивается". И вот в чём их неочевидная фишка: следить за тем, как мелодия рождается неожиданно из едва уловимых полунамёков, сквозящих в кажущихся случайными нотных последовательностей, оказывается интереснее, чем сразу получить заранее заготовленный набор благозвучных аккордов, который ещё и наверняка никак не будет эволюционировать по ходу композиции. "The Divine Horsemen" путешествует между дум-дэтом, стоунером, прог-роком, академическим авангардом, зловещими мантрами и умиротворённым эмбиентом. Временами это похоже на Swans, Master Musicians of Bukkake, Grails, "Advaitic Songs" незабываемых OM, и даже на Tool. A на холодной, величественной и прекрасной "Ymir" - и вовсе на Borknagar. Временами же не похоже вообще ни на что ранее услышанное. В принципе, со спонтанным, импровизационными альбомами так и должно быть. Пускай даже в местный лор с хижиной в лесу и слепым творческим поиском верится не до конца. Например, отличная "готическая" баллада "Сhildren of Mother Night" кажется мне уж слишком идеально просчитанной для подобного рода записи. Да и текст в ней оказался вполне вменяемым.

Собственно, да, лирика как таковая на сей раз у Всадников получилась состоящей из достаточно условных конструкций. Иногда и откровенной белиберды на выдуманном языке - главное, чтобы слоги укладывались в заданную ритмику. Возможно, в ней даже есть свои внутренние шутки для любознательных - потому как музыкально альбом получился как никогда серьёзным, да и в вокале, с преобладающей долей экстремальных техник, ничего потешного не просматривается.

"The Divine Horsemen" - птица в рок-жанрах редкая. Из чего-то похожего за текущий год - разве что пятидесятиминутный "мини-альбом" Neptunian Maximalism, но там всё куда более статично, благодаря дроуновой основе. Да и "роковость" нептуновцев весьма условна - уж скорее это экстремальный джаз-бэнд. Die Apokalyptischen Reiter же - такие живые и непосредственные. Смелые. Вплоть до того, что готовые растерять изрядную долю и без того не самой внушительной аудитории ради творческого эксперимента. Что ж, похвальная храбрость. Жаль, не тот альбом они "Have a Nice Trip" назвали...

Jotun  19 сен 2021

Главного героя этой концептуальной дилогии зовут Джесси. Не Джонатан. Не перепутайте! Хотя он тоже был нежеланным ребёнком в семье. Думаете, самоповтор? Ничего подобного. Джесси был настолько нежеланным, что мамаша аж сдала его в сиротский приют. Ухх, новшества! Но в целом он всё детство и отрочество так и слонялся неприкаянным и совершенно никому не нужным, словно Джона... Так, погодите. Глаз мастера моментально зацепил характерные черты сюжетных ходов "The Crimson Idol". Так что Джесси тут ещё и подвергается сексуальному насилию со стороны похотливой монахини. Что, съели, господа придиры? Правда, наш новый герой тоже в юности случайно обнаруживает в себе некий великий дар. И надо ж такому случиться - он тоже связан с умением в некотором роде манипулировать человеческими мыслями и эмоциями. Однако Джонатан воздействовал на людей опосредованно, через исполняемую музыку. Джесси же буквально умеет читать их, словно открытую книгу. Практически настоящий телепат! Благодаря таким навыкам он умудряется создать собственную секту. И как раз когда отличия от сюжета концептуального колосса родом из 1992-го будто набрали уже критическую массу - тоже придумывает себе звучный псевдоним из прилагательного и существительного. Но он не какой-то там Малиновый Идол, не подумайте. Ажно цельный Неоновый Бог! (Титул, который, помимо прочего, ещё и отсылает нас к величайшей балладе "The Sound of Silence" Simon & Garfunkel.)

И всё же, чёрт возьми, в определённый момент Джесси, как и Джонатана, одолевают сомнения в том, что он так уж хорош в своём деле. Благо, он хоть не поёт в процессе "I don't wanna be a Neon Gooooooo-uououo-d". За что спасибо - сие звучало бы всосно. Но всё равно наш герой тоже слоняется по всем композициям с вопросами разряда "Где ж тот, кто меня полюбит?", "Ужель любовь мне не найти?" и "Господи, зачем я здесь?" (И мораль истории примерно та же: лишённый нежности и заботы в детстве не обретёт её и в зрелости, и никакие деньги и слава их не заменят.) Так зачем ты здесь, "The Neon God"?

Не скажу ничего нового: затем, чтобы раз за разом напоминать о своём великом предшественнике. Причём ладно бы дело касалось одной лирики. Я решительно не могу понять, почему и в музыке Блэки с завидным постоянством цитирует себя самого двенадцатилетней давности. Уже "Overture" предлагает знакомые мотивы другой увертюры, которая "The Titanic...". У них даже хронометраж разнится всего-то в целую секунду! Более того, скоро мы узнаем, что сама концептуальность тут реализована по знакомым принципам: повторяющиеся в разных композициях мелодии и нарративные интерлюдии, развивающие сюжет. Причём в случае с последними мне одинаково непонятно как выделение их в отдельные минутные треки на "The Rise", так и внезапное исчезновение на "The Demise". Ну а искать аналоги инструментальных рисунков из Неонового Бога на "The Crimson Idol" можно бесконечно. Тут скорее даже не точечный самоплагиат (хотя я до сих пор удивляюсь, как Лоулесс удержался от того, чтобы таки спеть про "Murders, murders in a new morgue" хотя бы в самой концовочке "Sister Sadie"), а общее копирование формы, со всеми этими бесчисленными мягкими интерлюдиями с вкрадчиво шепчущим голосом, акустической гитарой, подзвучивающей жёсткие гитарные риффы, чрезмерным использованием перкуссии и фирменными драм-роллами от Фрэнки Банали. Даже сами аккорды будто стали более старомодными - а ведь, казалось бы, только два года, как W.A.S.P. освоили эффектные качающие грувы. Единственное, что приятно удивило - соло от Даррелла Робертса, очень техничные, притом без ущерба для мелодики.

Здесь хватает достойных композиций, будь то балладная "What I'll Never Find" или "экстремальная" "Raging Storm". Да даже “Wishing Well”, пускай здесь Лоулесс, по сути, повторно каверит “The Real Me". Увы, цельная история из всего этого не выстраивается. Возможно, потому что автор слишком перебирает с негативными событиями и эмоциями. Непонятно толком, ни что приобретает Джесси, ни что теряет в процессе личностной эволюции. Такое чувство, что он просто выполз из одного дерьма и вполз в другое... Ну, или это я просто ищу, за что бы ещё пнуть альбом. В любом случае, я не представляю других оснований для любви к "The Neon God" в обеих его частях, если только вы не услышали его раньше "того самого" лонгплея. Возможно даже, начали именно с него своё знакомство с W.A.S.P.

Jotun  12 сен 2021

Ну, наконец-то! Кажется, подходящая группа, чтобы раскрыть свой словарик лавкрафтианских эпитетов. Так, что у нас там?

Этот богохульный дуэт в своей антимузыке, порождённой самыми безумными тайными глубинами Преисподней, исторгает зловонные потоки миазмов, расщепляющих сознание неосторожных адептов на элементарные частицы. Их неописуемые гимны клокочущим Хаосом обрушиваются на наше блёклое мироздание, озаряя багряными красками, сотрясая самые его основы, низвергая разум и логику примитивно мыслящих созданий в небытие, обнуляя примитивную мораль и являя трепещущему человеческому стаду ужасающую тень Безбрежного Абсолюта...

Ну, в общем вы поняли. Жирно, злобно, очень "страшно". Ирландский дуэт оперирует примерно на тех же полях ультраагрессивного блэкодэта, где пасутся хтонические создания вроде Adversarial и Antediluvian. Ну или, если не слишком заморачиваться: представьте помесь Deathspell Omega и/или Aosoth c Immolation и ранними Suffocation. В "Cauldrons of Boiling Piss", например, есть очень характерный рисунок с резко обрывающимися в конце тактов бластбитами, который любой поклонник "Удушья" опознает без малейшего труда. Характерная фишка Sermon of Flames заключается в том, что они свой материал ещё качественно замешивают с примитивным индастриал-металлом, электро-индастриалом и нойзом. Эффект на выходе - словно на записи побывали Трент Резнор с Джастином Бродериком. И не просто побывали, но и подбросили толковых идей. Иногда именно электронные элементы буквально спасают отдельную композицию. Ну и вообще материалу альбома с до смешного пафосным названием "I Have Seen the Light, and It Was Repulsive", учитывая сильную обработку, которой подвергаются тут и гитары, превращённые в стену звука, и ударные, подзвучиваемые раскатистым эхо, и вокал (порою размазываемый до уровня утробного рыка на фоне), идёт быть таким - максимально обесчеловеченным, зашумленным и механистичным. Что ещё круто: Sermon of Flames всё правильно понимают о своём потенциале в деле удерживания слушательского внимания (или же им самим скучно творить крупными формами). Поэтому все двенадцать треков аккуратно поместились во вполне скромный хронометраж в тридцать семь с половиной минут. И это, скажем так, очень событийные тридцать семь минут.

Единственное, что можно абсолютно безболезненно удалить из альбома - пустоватую и монотонную интерлюдию "Hymn of Apotheosis". Что стоит послушать даже вне зависимости от отношения к жанру: безумно качающую "Dancer of the 6 Agonies" и "Vacuous & Disjointed". Можно даже вместе с непривычно оптимистичной зарисовкой "Seething Radiance", примыкающей к её концовке. Тут и на редкость толковое применение женского... ну, давайте обзовём это бэк-вокалом, и сочнейшие риффы, и даже что-то вроде гитарного соло прорывается на передний план. В общем, меня, несмотря на определённую усталость от подобной музыки, ирландцы зацепили - и достаточно сильно. Надеюсь, буду в этом не одинок.

Jotun  11 сен 2021

"А не пора ли, друзья мои, нам замахнуться на Джеймса нашего Ньютона Ховарда" - думал, должно быть, Холопайнен, давая второму альбому Auri название в честь одного из наиболее известных произведений вышеупомянутого полубога кинематографических саундтреков. Композиция "Those We Don't Speak Of" была выпущена в 2004-м и вошла в OST шьямалановского "The Village" (или "Таинственного леса" - в надмозговом варианте). Получилось ли семнадцать лет спустя хотя бы частично воссоздать её атмосферу? Уж точно нет. У Ховарда, при всей умеренности красок, было сложное произведение, в котором первая половина погружала в обстановку чуть ли не хоррора, зато вторая создавала настроение философски-созерцательное, почти что пасторальный пейзаж в нотах. Собственно, "Деревня" как фильм по задумке нечто подобное и предполагала. У Auri же добрая треть всего альбома уходит буквально в никуда, продолжая знакомую по второй половине найтвишевского "Human :II: Nature" тему попыток Туомаса как-то аранжировать безыдейную пустоту. Во мне зародилось подозрение: быть может, финн так неуклюже пытается заигрывать с хипстер-критиками и аудиторией, слушающей chamber folk, с присущими ему невесомыми инструментальными линиями и доминирующим минимализмом? Ну так тогда, во-первых, альбом следовало бы выпустить отнюдь не на Nuclear Blast, абсолютно не умеющем в продвижение подобного материала. А во-вторых... ну, не получится из нашего финского двойника Джека-Воробья ("капитана!") нового Ника Дрейка или Ван Моррисона. Даже Суфьяна Стивенса догнать не выйдет, судя по представленным образцам.

Или же Туомас до сих пор так и не понял, что нет у него какого-то сопутствующего визуального ряда, что мог бы усилить эмоциональное воздействие музыки. Второго "Imaginaerum"-movie пока не предвидится. А значит, надо пытаться передать весь спектр эмоций и всю палитру красок непосредственно в песнях.

По счастью, второй Auri всё же вышел заметно качественней первого-блина-комом; даром что здесь даже на оригинальную обложку поскупились, банально слегка изменив цветовую гамму трёхлетней давности кавер-арта, да втиснув посредине полное название стыдливым маленьким шрифтиком. Ну а иначе на его обзор и время не стоило бы тратить. Для начала, Холопайнен, кажется, смирился с горькой правдой касательно голоса своей супруги. А значит, пришло время студийного колдовства! Наложение множества вокальных дублей, удачное подзвучивание важных нот клавишами, возможно, даже маркировка и обработка в программе по типу "Антареса". Я не против. К чёрту вашу горькую правду - лучше сладкая ложь. Ну и никто более не воображает Йоханну Куркелу Лайзой Джеррард. А следовательно, никакой глоссолалии - что в случае с местной вокалисткой вырождалось в протяжный монотонный вой (уж простите). За минимальными исключениями - "нормальные" тексты со вменяемой мелодикой, в том числе и благодаря поэтичным сочетаниям слов.

Затем - инструментал. Когда "The Duty of Dust" или "Pearl Diving" сбрасывают с себя оковы необходимости держаться на фоне, оттеняя текстовое повествование, они становятся действительно захватывающими дух. Ибо тут уж и оркестровки появляются масштабные, и Трой Донокли задействует свою кельтскую магию во всю мощь - от боурана (зачем при его наличии сюда подключали ещё Кая Хахто с более "традиционной" перкуссией?) до полного набора духовых. А ведь за ним ещё и бузуки, мандолина, акустическая гитара - и редкие, но уместные подключения электрической. В прошлый раз задавался вопросом: где же весь заявленный в буклете инструментарий, по каким нотам распылился? Что ж, на сей раз всё на слуху - браво.

Да, здесь всё равно есть место композициям абсолютно проходным и серым - вроде заглавной (худшее интро авторства Холопайнена, даже с учётом мучительных прелюдий прошлогодней "Music" - и это с учётом имеющихся отсылочек к той самой, ховардовской "Those We Don't Speak Of") или "Light and Flood". Но в противовес есть, например, стопроцентно хитовая "The Valley" с её изумительным припевом. Или "It Takes Me Places", из которой прёт откровенный Nightwish (только без дубовой ритм-гитарки), но, по счастью, Nightwish десятилетней давности. Да и вообще в сравнении с предшественником "II" куда более живой, энергичный и одухотворённый. Неужели даже ветхая и пыльная музейная полка смогла дать зелёные ростки??

Те, кто оценил дебютник "Auri" хотя бы на самую чахлую четвёрочку по пятибалльной, должны это услышать обязательно и незамедлительно. Ну а просто неравнодушные к фолку граждане могут просто уделить толику внимания.

Да, напоследок. Люди, утверждающие, что вокал Туомаса на "Angels Fall First" был прекрасен (и зря он перестал петь впоследствии). Вашему вниманию - "Fireside Bard". Ну, если сможете вычленить голос Маэстро (с) на фоне берущего экстремально низкие (для себя) ноты Троя Донокли...

Jotun   8 сен 2021

Понятно, что каламбур именно на основе названия дебютника Death был выбран из-за звучности и сочности панча. На деле, если бы стоящий за проектом (некогда лидер тихонько сдохшего где-то за кадром, в середине десятых годов, блэк-металльного проекта Necronoclast) Грег Эдвардс попытался точнее обозначить источник вдохновения, то должен был бы обозвать дебютник Mycelium как-то наподобие "Fungi of Chaos"... Хотя тогда публика могла бы подумать, что тексты тут посвящены вархаммеровским оркам, в то время как Эдвардс всё-таки увлечён вполне приземлённой - во всех смыслах - микологией, то бишь наукой о грибах. Ну, или надо было завернуть нечто вроде "In Mushroom Soup There Is No Fork"... Мдя, действительно, "Scream Bloody Spore" - хороший вариант. Mycelium, конечно, отнюдь не первопроходцы в деле окаламбуривания названий культовых дэтовых композиций (одни Slugdge чего стоят), но здесь по меньшей мере имеем чётко выведенную общую тематику пошутеек - грибную. И это грибы разлагающие - как трупы, так и сознание, агрессивные и ядовитые. Например, штуковина с чудесным названием Destroing Angel, которая поможет невнимательному человеку отправиться поскорее к праотцам, обеспечив - так сказать, в дорогу - чудовищными болями и спазмами. Или кордицепс однобокий, врастающий в тело носителя и подчиняющий себе его симпатическую нервную систему. Да, последних пока что находили только на муравьях, но почему бы нашим тихим соседям не эволюционировать потихоньку, и не замахнуться на зохавывание мозга какого-нибудь примата? Быть может, они уже поработили того же Эдвардса, потихоньку перестроив его тело под свои нужды. Иначе с чего бы эти десять лет молчания и столь резкая смена тематики лирики с казалось бы серьёзных экзистенциальных текстов на такой вот пародийный фунги-хоррор?

Музыкально "Scream Bloody Spore" незамысловат - но не дегенеративен. Есть немало вполне мясных и качающих риффов, есть и уместно ввёрнутые печально-тревожные соляки. Гроул груб, низок и не слишком-то разборчив, но звучит вполне честно - что называется, на связках, а не на студийных эффектах. И даже запрограммированные ударные не слишком прямолинейны в своих рисунках и совсем не отдают пластиком в плане звука. Вполне лаконичные песни музыкально опираются на образ Bolt Thrower из поздних восьмидесятых, но есть тут и что-то в духе Cannibal Corpse, только более сыро звучащих, диких и отбитых. Или это, напротив, такой более сдержанный (и менее техничный) вариант Abaddon Incarnate? Или Cryptopsy? Есть даже риффы и ритмы словно родом из раннего техасского, ещё не полностью растерявшего любую мелодику, слэма а-ля Sintury. Записано и сведено это добро, безусловно, безобразно, с дикой компрессией саунда, но не то чтобы столь андеграундному релизу сие сильно повредило.

Релиз скоротечен - потому и я не буду многословен. Очень сомневаюсь, что Mycelium станет чьим-то новым любимым бэндом, но вот развлечение на один вечер обеспечить он вполне способен.

Jotun   7 сен 2021

Фигура, стоящая за проектом Lingua Ignota ("неизвестный язык" в переводе с латыни) - американская вокалистка и мультиинструменталистка Кристин Хейтер. В её активе - четыре альбома аккурат за четыре года, последовательно демонстрирующие эволюцию от слегка инфантильного месива на основе нойза, дроуна и дэт индастриала (не путать с индастриал-дэтом, который разновидность металла) к более музыкальному во всех отношениях материалу, опирающемуся уже на академическую музыку, неоклассику, дарквейв и фолк. Что не отменяет тот факт, что материал Lingua Ignota в основе своей звучит крайне мрачно и жестко, порою и откровенно злобно, да и визуально-лирическая сторона - сущее мракобесие. Недаром с прошлым её релизом, "Caligula", Кристин выпускалась аж на Profound Lore Records, а в туры ездила в компании брутальных Full of Hell и группы с самым смешным экстрим-вокалом за последние лет эдак двадцать - The Body. Кстати говоря, у самой Хейтер этот самый экстрим-вокал в большом порядке - что она и демонстрирует на новом альбоме, буквально прорычав текст "I Who Bend the Tall Grasses". Хотя ни этот приём, ни внушительные стены шума в стартовой "The Order of Spiritual Virgins" должны вводить в заблуждение. "Sinner Get Ready" в целом стал ещё спокойнее и мелодичнее в сравнении с предшественниками. Другое дело, что сами мелодии оказались плоскими, безжизненно звучащими, откровенно грошовыми.

Виолончель и альт, пианино и орган, бас и шумовые эффекты - всё загнано в один узкий звуковой диапазон. В идеале фортепиано с его мощной атакой и быстро затухающим звуком нот идеально дополняется струнными, могущими растягивать свои музыкальные фразы как угодно долго и подавать их сколь угодно плавно. В мире Lingua Ignota они не сливаются а гармонии, а, перебивая друг друга, пытаются докричаться до нас из шкафа, по другую сторону которой снимает звук один-единственный дешёвый микрофон. А что за примитивность аранжировок! Леди, вы неправильно понимаете суть минимализма. Джон Кейдж и CAN, Jarboe и Swans, Elend и ранние Rome, не говоря уже о Dead Can Dance с их "Spleen and Ideal", вошли вы историю не потому, что "делали просто" и давили до упора одну и ту же ноту, а благодаря умению минимумом выразительных средств донести максимум смыслов и эмоций.

Да, безусловно, центральное место в материале Lingua Ignota закреплено за лирикой и вокалом. Голос Кристин мощный, выразительный, театральный - в том смысле, что она могла бы докричаться до задних рядов даже самых крупных античных арен. Хейтер - дама максимально экзальтированная, в последнее время даже посты в твиттере выкладывающая ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ (ровно так же в буклетах должны быть записаны все названия её композиций и тексты для них). Вот и все эмоции ею подаются настолько экзальтированно-экстатически, что мне постоянно хочется слегка взоржать. При столь щедрой дозировке надрывности драма превращается в пародию. И здесь, опять же, смотря с кем и как сравнивать. Вот та же Жарбо, или Ева Ортиз, или Маргарет из Pharmacon (вот, кстати говоря, один из проектов, по отношению к которому Lingua Ignota глубоко вторична, не считая Swans, Prurient и вот теперь уже и Dead Can Dance и Elend со sToa), или Myrkur, или даже Челси Вулф не "передавливают" каждое слово так, чтобы довести вокальную партию до вершин абсурда и гротеска. Если же взять Диаманду Галас... простите, мои маленькие хипстеры, но Кристин на её фоне звучит просто нелепой девочкой.

Что до текстуальной составляющей, то вот она уже безоговорочна хороша. Лично мне не настолько интересно копание в христианской символике, к тому же, от дамы, которая сама не может определиться, истовая она католичка, или ненавидит религию во всех проявлениях (почти цитата). Но всё равно образность и аллегоричность вещей вроде "Many Hands" или "Man Is Like a Spring Flower" впечатляет. Ну а особенно запомнилась "Pennsylvania Furnace", где в метафоричном виде слепая и безоговорочная вера описывается на примере истории амиша-кузнеца, принесшего собственных собак в жертву пламени горнила своей кузни. И в итоге провалившемуся в ад... почему-то вместе с псами... надеюсь, они будут там его грызть во веки вечные.

Как ни странно, в последние месяцы в музыкальный англоязычный сегмент интернета практически невозможно зайти, чтобы не напороться на упоминания "Sinner Get Ready", причём исключительно в исступлённо-восторженном ключе. Это сильно напоминает истерию вокруг "To Pimp a Butterfly" шестилетней давности, и вы не сильно ошибётесь, предположив, что и здесь всему виной не столько качество материала, сколько его соответствие пресловутой повесточке. Дело в том, что абсолютно всё своё творчество Lingua Ignota продвигает и продаёт в качестве "жертвы абьюзивных отношений и домашнего насилия". И будто бы даже жертвует доходы от музыки благотворительным проектами, связанным с MeToo и подобными движами. Ну как на такую перо поднять? Особенно если понятия не имеешь, что есть на белом свете какие-то там Жарбо, Фармакон, Tinsel Teeth - и уж тем более Диаманда Галас. Ну оказались же для помоек вроде питчфорка Deafheaven "первопроходцами блэк-металл/шугейза" - следовательно, и не такие чудеса возможны. Современные проблемы требуют современных решений: слушай меньше музыки, и для тебя всё будет в новинку.

Кстати, насколько адекватна женщина, к тридцати пяти годам побывавшая аж в "нескольких" отношениях с мужчинами, подвергавшими её "эмоциональному, психологическому и сексуальному насилию", да ещё и задержавшаяся в последних таких на "целых пять лет "- предлагаю оценить самостоятельно, ибо не цисгендерной же гетеросексуальной мрази делать выводы в данной ситуации, сами понимаете.

Jotun   2 сен 2021

О "Dying for the World" приходится писать буквально на следующий день после достаточно позорного для Штатов финала Афганской кампании. Это, если что, просто совпадение. Но при чём тут тогда вообще политота? А при том, что, по иронии, "Dying for the World" - и об этом говорил лично Блэки - записывался как "коллекция песен, под которые можно отправляться убивать людей". Убивать людей на вполне конкретной войне и именно в Афганистане - раз уж именно там нашёл пристанище ответственный (ну или назначенный ответственным) за теракты 11-го сентября человек. И да, именно 09.11 (даже даты эти янки не умеют писать нормально) послужило мощнейшим толчком для написания обозреваемого материала. Чёрт возьми, да W.A.S.P. даже в тур в поддержку "Unholy Terror" не ездили - настолько последний потерял актуальность для собственного автора. Зато из пепла и пыли разрушенных башен ВТЦ родился новый "Unholy Terror" - намного более злой, агрессивный, тяжёлый и (если можно так выразиться) целеустремлённый. Ни единой лишней нотки - даже могущие показаться провисающими моменты, вроде затянутого бриджа (или как это вообще назвать-то?) перед соло в "My Wicked Heart" служат для саспенса, атмосферы и нагнетания напряжения перед мощной кульминацией. Ну а местный аналог заглавного трека с прошлого полноформата - "Black Bone Torso" - воспринимается уже не как интерлюдия, но полноценная и хуковая композиция. Не совпадение, что и фраза "Dying for the world" впервые встречается в лирике именно в нём. Слегка необязательным выглядит разве что включение в альбом сразу двух вариантов "Hallowed Ground" - но я прекрасно понимаю, почему Лоулесс, когда перед ним встала проблема выбора, просто отказался его делать. Для меня версия без "электрики" звучит несколько неполноценно, но вполне понимаю и тех, кто предпочитает вариант, где ничто не затмевает красоту вокальных партий, как и сквозящее в них отчаяние.

Непосредственно в качестве "военных гимнов" тут задумывались, по всей видимости, "Shadow Man", "Hell for Eternity", "Revengeance" и "Stone Cold Killers". В текстах повсеместно мелькают пулемёты, автоматы и прочий огнестрел, тема мести и расплаты за содеянное; постоянно идут предложения "молиться твоему любимому богу", а в "Stone Cold Killers" Блэки поёт меметичнейшее "мой Бог замочит твоего бога". Это уже, казалось бы, готовый материал для монолога тогда-ещё-не-покойного Джорджа Карлина на тему религий, но в контексте конкретного альбома и ЭТОЙ музыки фраза звучит круто. "Hallowed Ground" передаёт эмоциональное опустошение, испытанное Лоулессом при посещении Ground Zero, где ранее стояли башни-близнецы. Есть, впрочем, и лирика более отвлечённая. "My Wicked Heart" - очередная ступенька на пути возвращения фронтмена W.A.S.P. к христианскому мировоззрению, пускай тут он ещё далёк от "голгофовского" "Jesus, I need You now", выражая сомнения в том, что его душу вообще можно спасти. "Black Bone Torso" - о растлении и вообще насилии на детьми, своеобразный пролог к грядущему "Neon God". Наконец, "Trail Of Tears" намекает на то, что даже ударившись в запойный патриотизм, Блэки не забывает о мрачных страницах истории родной страны. Возможно, текущая в его венах толика индейской крови заставила вспомнить печально известное насильственное переселение индейских племён в 1831 году, повлекшее тысячи смертей от голода, жажды и болезней.

С музыкальной точки зрения меня всегда восхищала симметричность построения "Dying for the World". За вычетом финальной композиции, фактически являющейся бонусом (хоть и присутствующей в каждом издании альбома), мы имеем по два бескомпромиссных "боевика" в начале и в конце диска, отделяющие их от срединной части релиза спокойные и атмосферные композиции, ну и обрамлённый ещё двумя энергичнейшими песнями во всех смыслах центральный эпик. Я понимаю, что любая пауэр-баллада W.A.S.P. по умолчанию обречена на сравнение с "The Idol", но здесь в сходстве нет ничего сверх неких архетипичных чёрт данной песнеформы. Если уж на то пошло, скажем, припев тут больше похож даже на "Wasting Love" Iron Maiden (но всё равно - крайне отдалённо). Так что предлагаю просто насладиться красотою творения, равно как принять за новые золотые стандарты для группы грувовый рифф из "Shadow Man" или мелодичный - из "My Wicked Heart". Ну и да. Есть очень зыбкая грань между фирменным почерком и самоплагиатом, равно как между музыкальной отсылкой и плагиатом. Грань, которую Лоулесс здесь умудрился не переступить. Сравните хотя бы со следующим полноформатом W.A.S.P. Очевидно, что интро "Shadow Man" недвусмысленно ссылается на вступление "Enter Sandman". Но то, насколько тут осторожен Блэки, предлагаю оценить, сравнив "неоновскую" "The Red Room of the Rising Sun" с "Tomorrow Never Knows" The Beatles. "My Wicked Heart" копирует "Chainsaw Charlie"? Послушайте "Sister Sadie" (особенно её концовку) - и услышите, как работает настоящий песенный ксерокс.

Вообще, первые пять композиций "Dying for the World" для меня лично идеальны. Жаль, но во второй половине релиз начинает откровенно повторяться - не брать извне, но повторно перерабатывать уже предложенные ходы. Только потому - не шедевр. Но вещь знаковая. И очень затягивающая. Пускай даже я, учтите, никого не убивал, ею вдохновившись - к чему бы там меня ни подстрекал автор в интервью и со страниц буклета.

Jotun   1 сен 2021

За что люблю творчество Петера Коллека - так это за умение выбирать за ориентиры настоящие жемчужины европейского металла, причём максимально нестандартные, порою даже уникальные. Дебютник Tower был исполнен в ключе произведений гениальных австрияков Estatic Fear, небезуспешно миксуя дум- и мелодик-дэт с неоклассикой и средневековым фолком. Да, гениальности в "The Swan Princess" было заметно меньше, чем в "Somnium Obmutum"; с другой стороны, он и не принуждал слушателей погружаться в получасовые опусы, что для кого-то уже немаловажно. Идущий следом в дискографии "Mercury" сдвинулся в сторону "романтичного" mdm, коий по скудоумию в девяностых приписали к когорте представителей так называемого готик-металла. Гораздо больше, чем на ранних Crematory или, скажем, "Tales from the Thousand Lakes" неких небезызвестных финнов, тот полноформат был похож на чудесную "Diva" от Heavenwood. А поскольку вторую "Диву" так никто и не удосужился написать, включая её же творцов, остаётся лишь поблагодарить Петера за труды. Потом... потом случились двадцать лет молчания, по истечению которых про "Башню" наверняка позабыли человек эдак девяносто из тех ста, что её в принципе знали; возрождение проекта в формате трио, попытка выдать старый материал (при двадцати минутах общего хронометража и четырёх треках из семи, являющих собою просто ремиксы уже изданных песен) за новый альбом... Ну и, наконец, "честный" третий номерной релиз, на котором Коллек решил сымитировать уже Штефана Хертриха с его Betray My Secrets/Spiritual. Так что "Uriel" - это металл, так сказать, ориентально-дарквейвовый. В лучшие свои моменты напоминающий шедевральный "Duality" Лайзы Джеррард и Питера Бурка. Только с модной приджентованной гитаркой. Ну и вкраплениями экстрим-вокала, да. Хотя, по счастью - для кого-то, возможно, и к сожалению - Tower всевозможной жестью не злоупотребляют. Композиторский потолок возможностей у Петера, конечно, пониже, чем у Питера, так что своей "Shadow Magnet" тут не случилось. Как и своей "Pulse" - это если вернуться к трудам Хертриха. Впрочем, не то чтобы поляк сам этого не понимал. Потому хитовостью материала в некотором смысле пожертвовал ради его цельности. "Uriel" - это захватывающая дух история с массой намеренных пересечений между разными главами, где при всей "деревянности" риффов заскучать не даст ритмика (перкуссия здесь постоянно в движении и непрерывно слегка меняет собственные рисунки, не повторяя в точности предыдущий такт). А ещё причудливо переплетённые вокальные мелодии от двух див - и сила их голосов. Они так-то, конечно, тоже поют не на уровне Яны Вевы или той же Лизы-Лайзы, но всё равно демонстрируют куда более мощный перфоманс, чем вы вправе были бы ожидать от андеграундного релиза.

Только псевдонимы у них что-то странные. Ладно ещё вторая - понятно, что фантазии хватило лишь на компиляцию имён двух из трёх культовейших фронтвумен еврометалла средины девяностых, но отсылочка всё же зачтена. Первая же, обозвавшись Евой Ортиз, внесла ненужную сумятицу. Ибо настоящая Ева Ортиз, которая Ева О, которая бабушка всей американской гототы и дэтрока, хвала богам, жива-здорова и к современному творчеству Tower непричастна.

Советовать отдельные треки смысла не вижу: зайдут "Dead Earth" и "Mortal" - зайдут и минимум семь оставшихся. Выделяется тут разве "My Sorrow", долго притворяющаяся балладой, а потом срывающаяся куда-то в сторону Chimaira/Soulfly. Сама по себе она отменно бодрит, но с прочим материалом не слишком-то вяжется.

Jotun  31 авг 2021

Крис Холмс, что бы там ни утверждал по этому поводу буклет, не сыграл на итоговом варианте "Unholy Terror" ни единой нотки. В принципе, и без того не совсем понятно, с чего бы ему лично лгать по этому поводу - но ведь прекрасно слышно, насколько в целом ровные и скучные здесь соляки. Я понимаю, что до девяноста процентов лид-гитарных терзаний в роке упирается в пентатонику, но и тут можно быть Закком Уайлдом, а можно - Кирком Хэмметом образца "Death Magnetic". И Блэки Лоулесс при помощи небезызвестного Роя Зи (у которого после возвращения Брюса Дикинсона в Iron Maiden появилось некоторое количество свободного времени) в этом аспекте как раз потрудился примерно на уровне условной "The End of the Line".

Но вообще-то стилистически и идеологически этот альбом достаточно важен, поскольку закладывает основу для звучания и даёт образец настроения последующим шести релизам - собственно, всему, что W.A.S.P. пока записали в новом веке. Однако здесь есть свои нюансы. Возьмём музыку - она, что по содержанию (гаммы, аккорды, гармонии и т.д.), что по форме (в смысле, по саунду) просто вернулась к стандартам "Still Not Black Enough" - так что именно он является истинной основой основ. Разве что ритм-гитара стала жирнее и тяжелее за счёт нужных примочек и выкручивания гейна на уровень повыше. Ну и потом - сам Рой Зи в студии. Даже когда он не является продюсером записи, та всё равно каким-то образом умудряется набирать впечатляющий вес в его присутствии.

Лирика же... Да, "Unholy Terror" пытается быть остросоциальным, рассудительным и даже капельку философским, особенно когда речь заходит о дилогии, состоящей из заглавной песни (по иронии, в этой связке являющейся просто прологом) и бомбической "Charisma". Дилогии, в рамках которой Блэки пытается сквозь разные эпохи проследить и обьяснить то, что я назвал бы феноменом триумфа зла - если по-простому, того, как раз за разом, несмотря на все предостережения провидцев и вековой опыт наций, власть оказывается в руках недостойных людей, приносящих несчастья и разрушения. Поскольку в заложенной в Лоулессе во времена его юности трактовке христианства добро непременно должно было торжествовать над злом "яко на небеси и на земли", он (близкий на тот момент к, скажем так, новому обретению веры), был в шаге от впадения в то, что умудрённый опытом поп мог бы окрестить манихейской ересью. Все эти сомнения и душевные метания и воплотились в итоге в изувеченной Библии, изображённой на обложке. Пулевые же отверстия в ней - мрачная отметина периода, когда скулшутинг стал едва ли не новым национальным американским видом спорта. "LocoMotive Man (And the Killer Babies)" достаточно недвусмысленно отсылает к печально известным событиям в школе Колумбайн. Так ведь ещё и примерно в момент её записи случилось едва ли не самое жуткое преступление подобного рода - когда шестилетнюю Кайлу Ролленд прямо на уроке застрелил шестилетний же Дедрик Оуэнс. От подобного мурашки побегут и по самой толстой коже - передалась эта дрожь и в строки, выводимые рукой бессменного фронтмена "ВАСП". Однако вся серьёзность тона этих произведений в масштабе альбома целиком категорически сводится на нет задорным характером - и имбецильным содержанием - прочих текстов. Как, например, некрофилической фантазии "Who Slayed Baby Jane?" или пати-хард гимна "Wasted White Boys". Последний по тексту идеально подошёл бы "Helldorado".

...Так ведь и рифф использует фактически оттуда же (да, мы снова к музыке). Вообще, концептуально "Unholy Terror" в дискографии группы просто не на своём месте. Вот между "Электрическим Цирком" и "Безголовыми Детьми" он бы вписался идеально. Логично: есть песни попроще, чистый рок-н-ролл - но есть сложнее и эпичнее. Есть угар и пошлятина - но появляется и серьёзный тон. Смертельно серьёзный, я бы сказал. Ну и композиционные ходы так были бы в новинку - а то "Evermore" слишком уж настойчиво напоминает о существовании в портфолио группы "Forever Free", а "LocoMotive Man..." - разом и "Chainsaw Charlie", и "Black Forever". Финальный опус в трек-листе уже упоминался - но ведь и стартовые не то чтобы блещут оригинальностью, да и банально убойными риффами не изобилуют. Вот и получается, что, в отличие от большинства альбомов виниловой и пост-виниловой эпохи, этот больше силён серединой, а не началом и концовкой. "Who Slayed Baby Jane?" неплоха, хоть и вызывает желание вышибить из башки каким-нибудь образом (ну, или обухом) все познания в английском. "Raven Heart" отлична, а уж инструментал "Euphoria" - так и вовсе шикарен. И вот он-то, по сути, в портфолио W.A.S.P. как раз остаётся единственным в своем роде. Да, ещё дилогию "Unholy Terror"-"Charisma" не забываем... Кстати, в дальнейшем для группы станет почти каноничной традиция помещать мощнейший материал во всём альбоме аккурат в его условный центр.

Если в целом - имеем далеко не худший вариант. Да, композиторские решения осторожны, музыка порою излишне вторична - но ничего, откровенно оскорбляющего слух. Примерно половина релиза - на четвёрку с плюсом по пятибалльной шкале, вторая половина - тоже с плюсом, но уже на три.

Раздражает разве что неуместный апломб Лоулесса в обращении к фанатам, размещённом в буклете. Дескать, "I'm back - now let's kick some ass!!!" Серьёзно, мужик? Ты куда-то уходил? Опомнись! Твой предыдущий альбом - отнюдь не "Cold Lake". Зато этот вот вполне соответствует "Vanity/Nemesis".

Jotun  31 авг 2021

Были времена - лет эдак пятнадцать назад, в золотые времена MySpace - когда дэткор казался самым потешным субжанром тяжёлой музыки. Причем ненамеренно потешным - что делало его ещё смешнее. Все эти попытки проплыть от брейкдауна к брейкдауну, цепляясь за суматошные запилы, обильно сдобренные бластбитами; самые дурацкие вокальные, эмм, техники плюс совершенно бессистемная подростковая агрессия; тотально перекомпрессированный саунд, заставлявший звучать дебиловато даже относительно техничных исполнителей. Да ещё и внешний вид участников тематических банд, беспощадно разивший глаз чудовищной мешаниной элементов сразу трёх субкультур: металльной, урбанистической (фактически - хип-хоповой), да ещё эмо (простите, поклонники мидвест) - в той розово-чёрной гамме, в которую её завернули маркетологи нулевых.

Кульбит, совершенный представителями "дэки", впечатляет. Страдавший ранее от косолапости подхода и явного недостатка выразительных средств у своих "бойцов", теперь он нагружает явным этих самых выразительных средств переизбытком. Наиболее продвинутые и технически оснащённые представители субжанра тянут в свой материал чуть ли не все находки экстремального и не совсем металла за последних три десятилетия разом. Мне лично удобнее вести отсчет от Fallujah, насадивших на жирный, эээ, стержень интенсивной ударки и гитарных нулей с единицами мечтательно-космический, джаз-фьюженом вдохновлённый, прогрессив-техникал небезызвестных Cynic. Ну а так в контексте данного разговора можно упомянуть и Fit for an Autopsy, и, конечно же, брутализировавших и доведших до ума пропагандировавшуюся когда-то Bleeding Through формулу парней из Shadow of Intent, и Brand of Sacrifice, и Abiotic, и Mental Cruelty с их миксом дэткора и симфонического блэка. И, разумеется, Lorna Shore. Причем последние, кажется, вовсю намекают на флагманские амбиции во всём движе, намереваясь, подобно мемной версии Ктулху, зохавать вообще все исполнительские техники и приёмы коллег/конкурентов по сцене.

Успешно пережив смену вокалиста (карьеры группы ради, надеюсь, что не-Серхио Рамос имеет хотя бы относительно стандартный набор сексуальных предпочтений и фетишей), мужики выкатили свежую ИПиху о трёх песнях для демонстрации формы. Формы более чем завидной. Помните, я говорил о переизбытке выразительных средств? Ну вот, получите: многомерные оркестровки, электронные "подкладки", хоры на латыни, риффы на любой лад и вкус, соло со всеми возможными извратами на тему ширины интервалов и пропуска струн, лютые свипы, ещё больше лютых свипов да щепотка акустической гитары для почину... А ещё - большая часть известных человечеству вокальных техник в одном месте. И, само собой, наворачивание ноликов с единицами во имя производства чисто хардкорного грува и, конечно же, брейкдауны - у которых, в свою очередь, бывают собственные брейкдауны. В финале "To the Hellfire" есть совершенно макабрический вариант, когда на фоне хаотичнейшего ритмического рисунка все эти брейки едва не проваливаются в эдакую фрактальную рекурсию. Во имя добавления должной щепотки абсурда господин Рамос в данном моменте ещё и изображает задыхающегося от мучительной одышки колоссального хряка - это да, улыбнуло. Вот она, фамильная жанровая дебиловатость! Справедливости ради, это единственная усмешка подобного рода за все восемнадцать минут. В основном же улыбальник довольно светится просто от осознания, что у мужиков каким-то чудом получилось свести всё перечисленное в удобоваримой форме к мирному сосуществованию в рамках отдельных песен. Причём очень хитовых песен. Прямо одна другой красивее, несмотря на все положенные ужасы, транслируемые лирикой, вокалом и риффовым цементом в основе происходящего. Мелодия, с которой стартует заглавная композиция - это вообще что-то противозаконное, как для настолько агрессивной музыки. Они точно её не экспроприировали у классиков эпичного саундтрекостроения? Точно-точно?!

А ещё на моей памяти давненько уже ни у кого не получалось вывести настолько убедительный и красивый музыкальный пейзаж с дихотомией жизни и смерти, где символизирующие первую насыщенные симфонические и лид-гитарные аранжировки умудряются пробиться даже сквозь самую неприглядную, сочащуюся гнилью и ядовитыми испарениями среду. Причём хэппи-энд в этой борьбе вовсе не обязателен - что, в частности, демонстрирует тот самый финал "To the Hellfire". И так даже интереснее.

...Да, кстати. Эту группу не приняли в базу метал-архивов. Прямо не знаю, какие ещё рекомендации к прослушиванию вам нужны.

Jotun  29 авг 2021

На основании всего лишь двух новых песен невозможно уверенно утверждать, что Алекси в рамках Bodom After Midnight вывез бы целый альбом с материалом уровня "отлично". Но уж как минимум "Paint The Sky With Blood" намекает на то, что Лайхо всё-таки разобрался с сильными и слабыми сторонами собственного позднего творчества и вывел надёжные сочинительские формулы. Заметных отличий от материала Children of Bodom тут не более двух. Первое касается, конечно же, присутствия клавишных, которые в общем миксе редки и не больно-то различимы, оставаясь сугубо фоновым инструментом. Уверен, сессионный кнопочник Вили Итяпелто справился с работой минуты за полторы - тем более что простота мелодий не то чтобы требует множества дублей для адекватного исполнения. Второе и последнее - Алекси честно постарался разделить сольные партии со вторым гитаристом, Даниэлем Фрейбергом. О таком подарке ни Александр Куоппала, ни, тем паче, Роопе Латвала и мечтать не могли. Фрейберг на радостях в первом же своём соляке ввернул цитатку из давней Naildown'овской "World Domination" - чтобы люди "в теме" уж точно поняли, кто (пускай и ненадолго) вышел на первый план.

Звучание, мелодика, структура песен - всё ссылается скорее на три последних альбома бодомнутых детишек, нежели на что-то из раннего их творчества. Даже редкие вспышки бластбитов и в целом достаточно интенсивная ритм-секция заглавной композиции вызывают в памяти скорее новодел "Horns", нежели классику вроде "In The Shadows". В "Payback’s A Bitch" и вовсе засветился рифф разряда "My Bodom". Правда, его занудная джентовая механистичность с лихвой компенсируется вступительным аккордом (повторяющимся после первого куплета) - чего-то настолько панкового по духу у Вайлдчайлда не было, кажется, аж со времён "The Nail" (каверы не в счёт). Но ключевая тут вовсе не риффовая составляющая. Не так давно Алекси говорил в интервью что, дескать, раньше мы старались играть быстро и зло - а теперь всё-таки сосредоточены на написании целостных композиций. Что ж, едва ли не ключевой элемент действительно хуковой "целостной композиции" - запоминающийся и выделяющийся припев. И с ними наконец-то полный порядок. Если на том же "Hexed" даже не всегда было понятно, что есть что - и где там припев, где бридж, где "пост-припев" (или это вообще расширенная версия бриджа), то здесь оный элемент не распознает разве что глухой. Ну и соло. Все лид-гитарные пассажи исполнены невероятно вдохновенно и сторонятся банальных мелодических решений, сочетая скорость с красотой и внятностью форм. Мне, конечно, не хватает ранней бодомской фишки с проигрышами, занимающими добрые минуту-две, от завершения вокальных партий и вплоть до самого финала композиции... Но здесь соляки, во всяком случае, вновь стали действительно важным компонентом.

Кавер на классику Dissection, кстати, при всей своей важности, впечатление от EP скорее портит. Вот в качестве финала целого лонгплея "Where Dead Angels Lie", возможно, вписалась бы идеально. Здесь же банально не успеваешь настолько устать от скоростной и богатой событиями музыки, чтобы более спокойный (и мрачный) номер казался действительно уместным. С другой стороны, очень символично, что после десятков поп-каверов Лайхо вернулся к песням, оказавшим мощное влияние на его становление как композитора и музыканта - а то, как велико было влияние со стороны Йона Нёдтвейдта, понять несложно что по "Something Wild", что даже по "Hatebreeder" (сравните хотя бы открывающий тамошнюю заглавную песню рифф с началом "Night's Blood"). К тому же, интересно послушать, как Алекси в кои-то веки не "утяжеляет" мелодичную композицию, а делает агрессивную более мелодичной. Причём, в отличие от пятилетней давности трактовки "Black Winter Day", "Where Dead Angels Lie" звучит солидно и убедительно (а не пародийно). И здесь помогает ещё и то, что вокал на "Paint The Sky With Blood" достаточно мощный и правдоподобно яростный - вот уж не знаю, студийная ли это магия, или Лайхо напоследок нагрузил связки на предел возможностей.

В общем, перед нами более чем достойный EP, который предполагался в качестве аперитива перед основным блюдом, но в итоге превратился в лебединую песню замечательного музыканта. На этом всё. Совсем всё... Разве что бывшие "коллеги" захотят подзаработать - но пусть лучше эти носки продолжат зарабатывать на фирменных презервативах... простите, то есть, пусть лучше эти гондоны продолжат зарабатывать на фирменных носках. Ну а "осиротевшая" троица музыкантов, надеюсь, ещё найдёт себе место под солнцем. Особенно тревожно здесь за второго гитариста группы. Даниэль Фрейберг, даром что родился в Стокгольме, всю сознательную жизнь провёл на финской земле, да и творческую карьеру строил там же. Вот только для местных команд он потихоньку превращается в достаточно зловещую фигуру. Принимаешь его в состав - навлекаешь на себя проклятие. Его детище Naildown, даром что имело отменный коммерческий потенциал, умудряясь выдаивать рабочие идеи разом и из финского, и из шведского мелодэта, да ещё и из американского металкора впридачу, спеклось после всего лишь двух лонгплеев. Его взяли в Norther - те выпустили с ним один альбом и распались. Пригласили в Children of Bodom - вновь один альбом и последующий развал группы. Лайхо забрал его в Bodom After Midnight - результат вы все знаете. Надеюсь, этому парню ещё выпадет шанс веско и громко заявить о своих исполнительских (да и и композиторских) талантах.

А вот у Алекси такого шанса не будет более никогда... Однако же осмелюсь предложить не слишком-то убиваться по этому поводу. Во-первых, мы могли потерять Лайхо ещё 23 года назад, будь его давняя попытка суицида, кхм, удачной. Так что не только две новых песни, но и практически всю дискографию CoB можно в определённом смысле считать подарком судьбы. Во-вторых, взрослый человек имеет полное право распоряжаться собственной жизнью по личному предпочтению. В том числе и приближать её конец, миксуя алкоголь, опиаты и лекарственные препараты с той же ловкостью, что и ноты в гитарных гаммах. Всё же, существует большая разница между трагической случайностью и наплевательским отношением к своему здоровью.

Jotun  30 апр 2021

Время не щадит никого. Вот и нидерландские пыточных дел мастера Last Days of Humanity познали на себе его влияние. Никто и никогда не вернётся... ну, в данном случае, обламывая столь любимый чёлочниками мем, всё-таки в 2006-й. Именно тогда у банды вышел до недавних пор последний полноформатный (в смысле, хотя бы больше 20 минут) релиз, "Putrefaction in Progress", ставший настоящим монументом абсолютно бесчеловечного нойз-горграйнда. Его треки сливались в один пугающий, сочащийся жиром и гноем монолит, в котором ты будто бы слышал, например, гитарные партии, но абсолютно ничего не мог сказать о нотах, из которых они сложены - настолько подавляющим был саунд. И уж конечно вычленить там какие-то риффы практически не представлялось возможным. Ударные партии исторгались настоящим кровавым ливнем из бластбитов, и какие-то паузы в них возникали только лишь потому, что извлекались они всё-таки честной мускульной силой - а Паулю Ниессену, при всей крепости мышц, тоже нужны маленькие передышки. Ну а вокал... а то вы не знаете, во что его обычно превращают в такой музыке посредством питч-шифтеров!

На этом фоне новоявленный "Horrific Compositions of Decomposition" - запись без малого мейнстримного характера. Мало того, что стартует альбом под разборчивую человеческую речь, так ещё и с внятного гитарного риффа. Мелодичного риффа! И хоть в финале "Hematopoietic System Tissue and Lymphoid Fail" и срывается в привычное молотилово, поневоле кажется, что мужики на старости лет решили реализовать свою версию незабвенного "Symphonies of Sickness". (К сожалению?), настолько больших вольностей Last Days of Humanity в дальнейшем себе не позволяют, но всё-таки чувствуется, что прошедшие пятнадцать лет сказались на них, заметно подточив былую бескомпромиссность. Нидерландцы "подсушили" саунд - и он более не подавляет сумасшедшим весом. Инструментальные партии в целом стали разборчивее; гитара всё чаще позволяет себе то ностальгичные панкушные аккорды, то даже нечто грувовое и качающее; ритмика, хоть и по-прежнему упёрта в скорость, стала куда вариативнее. Плюс вернулись, казалось бы, навсегда испарившиеся к средине нулевых из записей нидерландцев дурацкие сэмплы, вполне дающие ушам и мозгу слегка передохнуть. Хотя так ли им нужен был отдых? Вот что делало лично для меня прослушивание "Putrefaction in Progress" максимально утомительным? Чёртов звон долбаного снейра! Малый барабан, активно задействованный в бластбитах, звенел так назойливо, громко и резко, что даже камни, болтающиеся в алюминиевом ведре, казались мелодичнее. Этот звук преследовал буквально годами, но здесь... он исчез! Испарился без следа. Чем теперь пугать будете, господа грайндкорщики?

Ну, разве что вокалом. То есть, теми звуками бурления воды в сливном бачке или раковине, когда жидкость пытается прорваться в засоренный слив. Мне кажется, или это бы больше подошло порнограйнду? "Эй, да вам тут стояк нужно прочистить... детка". Но даже в таком максимально обесчеловеченном потоке несколько раз за тридцать три трека мне всё же удалось расслышать какие-то слова.

Что в итоге? По меркам жанра - очень крепкая, максимально бодрая, но не выдающаяся запись. И ничем особенно не выделяющаяся: есть господа помузыкальнее, есть и померзее. Для 98-99 процентов посетителей сайта это всё равно неслушабельная чушь, для оставшихся процента-двух... Ну, возможно, она позволит всё-таки проникнуться группой. Или, напротив, оттолкнёт. Ведь многим, подозреваю, от Last Days of Humanity нужно именно нечленораздельное месилово под торжествующей лязг снейра с жирнейшим саундом из возможных, а не эти вот сантименты.

Jotun  28 апр 2021

Я думаю, для тех, кто внимательно изучал буклет "Helldorado" (тем более что в оригинальном издании он не особенно познавательный) не станет сюрпризом, что одна из наиболее дурацких в плане лирики песен на альбоме - "Dirty Balls" - посвящена конкретному человеку по имени Дэн Бикли. Вообще, судя по информации на заднике, the force of testicles is strong with this one: звукоинженер Билл Метойер носит прозвище "Большие Яйца", исполнительный продюсер Дэн Бикли - "Грязные Яйца" (или, скорее, "вонючие" - исходя из текста соответствующего шедевра). В общем, весело, хотя и вульгарно. Да и сам релиз в целом именно такой - весёлый и вульгарный. Чего не скажешь, кстати, о реальной истории Вонючих Яиц. Она оказалась очень грустной, трагичной даже. Ведь именно этот человек несколько лет спустя, на выступлении группы Great White, туровым менеджером которой он тогда был, запустил со сцены ту самую петарду, что стала причиной пожара в одном из крупнейших клубов Род-Айленда, "Station". Сотня погибших, двести тридцать пострадавших - такое вот Helldorado наяву. Сам Бикли ещё и легко отделался: его приговорили к четырём годам тюремного заключения, из которых тот отсидел едва ли половину. Вот бы Блэки запилить концептуальный альбом по мотивам всего этого, а! Можно даже дилогию: "The Dirty Balls: The Rise" и 'The Dirty Balls: The Demise".

Но пока что господин "Вонючие Яйца" - всего лишь беззаботный балбес двадцати пяти годков от роду. Ну а Лоулесс притворяется ровно таким же балбесом; правда, ему-то уже сорок три. И за плечами серьёзные по тону релизы с осмысленной и одухотворённой даже лирикой. Насколько "осмысленны" и глубоки по содержанию те же "Cocaine Cowboys", "Don't Cry (Just Suck)" или многократно упоминавшийся уже трек номер пять - догадаться несложно. Да и музыка тут не предполагает ничего интеллектуального: очередной откат к старомодному рокешнику, где-то в духе AC/DC, где-то с привкусом "южатины" а-ля Lynyrd Skynyrd, а порою W.A.S.P. даже рубят чистосердечный "гаражник" по заветам The Sonics. Только в отличие от откатов предыдущих, вроде "Inside the Electric Circus" и "Still Not Black Enough", здесь форма завернута в ядрёную, пропитанную бензиновыми парами и потому категорически взрывоопасную оболочку. Скорость, грязища в саунде, скорость, перегруз гитар, близящийся к критическому, небрежный микс с "утопленным" вокалом, ещё больше скорости. В итоге ты уже не о Lynyrd Skynyrd думаешь, а скорее о ранних Motorhead и даже Venom.

Следует сказать, что при знакомстве с "Helldorado" я заранее был предвзят: уж больно яростно поносили его знакомые, чуть ли не в унисон говорившие о том, какое же это позорное и кошмарное угробище. Так что, возможно, во мне до сих пор говорят испытанные тогда удивление и облегчение - ведь на поверку релиз оказался максимально энергичным, затягивающим и, в общем-то, даже хитовым. Серьёзно: вся "пошлая троица", плюс заглавный трек про сумасшедшие автогонки, плюс отдающая дум-металльным мрачняком "Damnation Angels" - композиции превосходные, вполне заслуживающие появления на сборниках формата "best of". Прочие песни - да, ощутимо слабее. Но сколько их тут, "прочих" (учитывая, что "Drive By" - коротенькое интро, а "Hot Rods to Hell" - реприза заглавной "Helldorado")? Три штуки, и даже они обычно не стимулируют промотать их при прослушивании. Но что есть, то есть: общее однообразие материала не позволяет отнести полноформат к числу лучших у группы. Причём ладно бы однообразие было только структурное и ритмическое (на общем фоне выделяется только "Damnation Angels" за счёт атмосферности звучания и размеренности исполнения). Но ведь здесь Блэки не особенно озаботился даже дифференциацией отдельных риффов. Не то чтобы всё прямо настолько одинаково, как об этом вещают иные злые языки, но определённая натяжка из-за этого в итоговом балле присутствует. Впрочем, стоит ли относиться так уж серьёзно к оценке того, что и задумано, и реализовано было как чистое веселье и развлекалово, пускай даже ценой слишком частого тиражирования ну очень похожих приёмов?

Jotun  21 апр 2021

Что бы я здесь ни написал - ни единого поклонника Eyehategod это не остановит и абсолютно точно не отпугнет от прослушивания "A History of Nomadic Behavior". Просто потому, что эти люди знают, каким редким событием является появление новых лонгплеев у нью-орлеанских легенд сладжа. Более того, они прекрасно осведомлены о том, какой ценой они рождаются - кровь, пот, нервы и буквально физические муки. Что самое страшное, в новом тысячелетии возникло ощущение, что каждый следующий альбом будет в прямом смысле стоить жизни одному из участников коллектива. Незадолго до выхода одноимённого группе "Eyehategod" от осложнений, вызванных астмой, умер барабанщик Джои ЛаКаз. Ну а обозреваемый релиз сочинялся во времена, когда вокалист банды Майк "Девятый" Уильямс плотно и детально знакомился с миром больничных палат и хирургических кабинетов. Хорошо ещё, что рискованная операция по трансплантации печени прошла без особенных осложнений. Дата выхода бесконечно переносилась - а потом мир накрыло пандемией, которая и по сей день грозит банально уничтожить музыкальные группы, составляющие прослойку между звёздами шоу-бизнеса и гаражными любительскими проектами. Так что многие будут просто счастливы, что на тридцать третьем году существования команда доползла-таки до своего шестого по счёту "верстового столба".

Ну а я всё же немножечко побрюзжу по-стариковски.

"A History of Nomadic Behavior" относится к разряду тех странных альбомов, на которых исполнители меняются... но специфическим образом. Словно усыхают или, кхм, скукоживаются. Вот, скажем, Kylesa или Kvelertak едва ли не с момента своего основания оседлали одни и те же фишки, но всё-таки периодически добавляли новые ингредиенты, обогащая фирменную стилистику. Некоторые усомнятся касательно того, можно ли такой подход считать полноценным развитием - но большинство сойдётся на том, что да. Или, например, Mastodon или Baroness, которые сейчас явно играют намного более доступную для широких масс музыку по сравнению с той, с которой они начинали. Вот тут уже точно можно спорить до посинения, развитие сие есть, или деградация. Но по меньшей мере ясно, что имела место попытка расширить аудиторию - вполне понятная и оправданная цель. У Eyehategod же вышел релиз из разряда "а чего б такого можно было бы убрать из нашего материала? Сколько потерь стерпят фанаты?". Получается какая-то игра в дженгу: вытаскиваем из выстроенной башни детали, пока она не развалится. Что было утрачено? Во-первых - конечно же, звук. Я понимаю, что сладж вовсе не обязательно должен тонуть в писках и хрипах дешёвых датчиков, примочек и звукоснимателей. Случаются и банды с довольно чётким, отполированным саундом, вроде Torche. Но всё-таки, как правило, отсутствие чрезмерных слоёв внешней грязи касается тех, у кого хватает грязи внутренней - например, всех исполнителей, ведущих родословную от Melvins или Helmet, имеющих нойз-роковые антигармонии в инструментальной основе. Но вот конкретно Eyehategod при таком подходе непростительно теряют в жире, объёмности и харизматичности. Что ещё хуже, ранее сидевшие в материале как влитые шумовые интерлюдии со взвизгивающей гитарой, сбивчивыми ударными и бессвязными воплями в микрофон, в чистеньком полотне какой-нибудь "Current Situation" выглядят совершенно чужеродно - из разряда "хрен знает зачем, мужики, но нам надо любой ценой затянуть эту песню поближе к пятиминутному хронометражу". Да и к чему вообще стерильный звук "как у Arch Enemy", если у вас нет мелодических фишек "как у Arch Enemy"? Это, к слову, касается уже параграфа "во-вторых": вся мелодика группы редуцировалась до буквально трёх ярких проявлений за альбом; в финале "Built Beneath the Lies", в роскошном блюзовом риффе, открывающем "Circle of Nerves", да в гитарном рисунке интерлюдии "Smoker's Piece". Помните случившиеся прежде саркастичные пародии на гитарные соляки, тем не менее выстреливавшие порою вполне приятными гармониями? Забудьте. В-третьих, забудьте и об отвязных панкушных аккордах: в начале альбоме случается пара хардкорных по духу фрагментов, даже со вполне скоростной ритм-секцией - но это не более чем пародия на тот расколбас, что ранее дарили Eyehategod, когда взвинчивали темп. В-четвёртых, вообще весь инструментал альбома не только не блещет хоть сколь-нибудь свежими ходами, но, кажется, ещё и отказывается от нескольких вполне работавших ранее риффовых шаблонов. Благо хоть самый "рабочий" грувовый аккорд, размеренно "бум-бум-бумкающий" строго на восемь тактов, пока ещё в строю.

Ну и в-пятых - хотя тут сложнее всего было ожидать приятных сюрпризов - вокал Майка уже и близко не столь экстремален, надрывен и неистов, как то случалось на классических релизах, где Уильямс казался несчастной жертвой на операционном столе доктора Менгеле. Теперь он звучит уж скорее как Сандра Насич (ошибочно именуемая также Насик), и поневоле от него ждёшь лихих историй про сноубордистов, а не откровений о современном американском социуме.

При всём этом, строго говоря, Eyehategod остались в непримиримой позиции относительно мейнстрима. Даже структура их песен по-прежнему достаточно хаотична, максимально далека от традиционной куплетно-припевной. Так что чем-то "A History of Nomadic Behavior" напоминает мне "Conceived in Sewage" мясников Devourment - попытка не привлечь новых поклонников или попробовать стилистику, отличную от прежней, а лишь просто немного "сбросить вес", перейти от гротескной брутальности к более разумной (соответствующей в данном случае солидному возрасту участников). Другое дело, что со стороны это всё равно выглядит откровенным мухлежом: я покупаю мясной пирог не ради ваших экспериментов с уменьшением удельного веса фарша в нём. Тем не менее до последнего не терял надежды вывести Eyehategod хотя бы относительно позитивный балл: да, с чахленьким звучком и бедностью идей, но всё же новичок пытается следовать заветам предшественников по части подачи материала и общей концепции. Но финальная "Every Thing, Every Day" меня буквально подкосила - это ж надо в завершении скатиться в подобное дегенератство! Что текст, что рифф, что аранжировка - на уровне музыкального мышления абсолютно бесталанных подростков. Худшая песня текущего года, на данный момент.

Jotun  19 апр 2021

Трент Резнор... никак не упомянут в буклете, прилагающемся к данному альбому. Ну, разве что я невнимательно отнёсся к разделу благодарностей. Хотя в любом случае строчка "all songs written by Blackie Lawless & Chris Holmes" не вполне соответствует действительности, поскольку заглавная (для первой серии релизов название на всякий случай урезали до аббревиатуры, но сейчас этот полноформат, как правило, называют полным именем) "Kill Fuсk Die" подрезает у "Head Like a Hole" Nine Inch Nails не только интерлюдию, быстро перекрываемую основным гитарным риффом, но и фактически целый припев, да ещё и с практически идентичным текстом про "no you can't take it... away from me". И да, я осознаю, что в музыке существуют тонкие оммажи и пасхалочки для посвящённых. Но на пасхалочку тянет, например, цитата из Дэвида Боуи перед последним куплетом "Master of Puppets", без которой песня и так бы "состоялась". Здесь же слизан момент реально хуковый, важный и повторяющийся. Впрочем, пускай это остаётся на совести Лоулесса и внезапно вернувшегося в W.A.S.P. Холмса.

Итак, в 1996-м Блэки решил разузнать, что же это за индастриал-металл такой, по которому угорает молодёжь. Я думаю, кроме Nine Inch Nails и White Zombie, ему всенепременно попадался на глаза и некий Мэрилин Мэнсон, обзываемый в новостях "королём шок-рока". "Вот это чучело - и король чего-то, кроме помойки?!" - наверняка кричал Лоулесс, сотрясая воздух кулаками, - "сейчас я вам покажу, кто реально шокирует". И он показал - даже с перебором. Что на альбоме, вышедшем годом позднее, что на последующих концертах тумблер вульгарности был выкручен на максимум, а датчики кровожадности уже не в силах были что-то там адекватно измерить. Лирические, кхм, герои произносят слово "fuck" с частотой, достойной фильмов Квентина Тарантино, бухают, убивают и трахают всё, что движется. Кто-то пытает, кто-то (как герой одной из наиболее жутких здешних песен, "My Tortured Eyes" ) сам становится жертвой пыток. Всюду мизогиния, садизм, инцест и некрофилия. Слово "Kill" возникает в одном только треклисте сразу трижды. Я обычно не обращаю особенного внимания на тексты песен, но дегротство таких вещей, как "Kill Your Pretty Face" (ей-богу, как будто школьник из Восточной Европы писал) или "U", весь посыл которой сводится к "you fakken suck", не может не вызывать противоречивую смесь отвращения и восторга. Не забываем ведь, что это всё ваял сорокалетний, на секундочку, мужик. Да уж, вот кто на самом деле вечно молодой.

Впрочем, концертные выступления, с постановочными изнасилованиями и расчленениями распятых "монашек", не просто не отставали от контента альбома, но по гротескной вульгарной пошлости даже опережали с солидным отрывом. Прямо возвращение к корням!

При этом сама музыка на "Kill Fuсk Die" абсолютно не стыдная - с определёнными оговорочками, которые повлияют на итоговый балл, но всё же. Пресловутая индустриальность тут реализована на уровне внешней оболочки и непосредственно материал задевает мало. Да, согласно канонам электро-рокерских экспериментов того времени, всё пропущено через слои дисторшена. Вокал, барабаны (чье звучание таким образом стилизовано под драм-машину), бас... Гитары, и так дисторшированные, увешаны примочками, из-за чего гудят подобно проводам ЛЭП. Микс нарочито грязный и зашумленный. Но при этом в самой музыке безупречно угадывается старый добрый W.A.S.P. В отличие от Джеффа Уотерса с его "Remains" того же года выпуска (где Annihilator тоже ушёл как раз в околоиндустриальные эксперименты), здесь уступки минимальны. Блэки поёт примерно так же, как и всегда, гитара позволяет себе немыслимые по строгим жанровым рамкам вольности, особенно в использовании wah-wah-педали; барабанные партии полны техничных сбивок и брейков, хотя и несколько более цикличны в сравнении с более ранними работами. Разве что в неспешной эволюции ведущих риффов в песнях вроде всё той же "Kill Your Pretty Face", стартующих с достаточно простеньких струнных переборов, ощущается дыхание сразу всей пост-гранжевой американской альтернативы девяностых. Однако до определённого момента это всё тот же старый злобный хитовый "ВАСП", чуть агрессивнее обычного. Проблемы начинаются во второй половине альбома: ненужная интерлюдия "Fetus", напоминающая репризу заглавной песни "Little Death" ("маленькой смертью" французы называют оргазм - ну что за унылая нация!), однообразная и тупая "U" и, наконец, "Horror", которая одновременно и гениальна, как выброс чистой неразбавленной мизантропии, и практически неслушабельна при своих восьми минутах. Японцам повезло больше остальных: в их версии альбома вместо "Плода" и "Маленькой смерти" наличествует песня "Tokyo's On Fire". С остальным материалом она стыкуется слабо, но в любом случае это классический убойный хит от Лоулесса со стадионного размаха припевом. Вот релизу от Victor я бы поставил семёрку, вердикт же для более распространённого издания чуть скромнее.

Jotun  15 апр 2021

...А ведь в обзоре "The Crimson Idol" я совершенно забыл упомянуть Росса Робинсона, тогда бывшего всего лишь подмастерьем Майки Дэвиса, ответственного за звучание и сведение альбома. Ирония ситуации в том, что ученик не просто превзошёл учителя: пока Росс потихоньку превращался в топового продюсера и осваивал дикие прерии свежеобразованного ню-металла, Майки занимался абсолютно бесперспективным в коммерческом плане релизом, который, казалось, едва ли мог позитивно повлиять на его профессиональное портфолио. И тем не менее годы спустя жизнь совершила очередной кульбит, перевернув ситуацию на 180 градусов. Подход к записи Робинсона кажется морально устаревшим, буквально кричащим "эй, у нас тут до сих пор девяностые на дворе!" "Still Not Black Enough" же в 2021-м, когда вроде бы как все поняли бесперспективность гонки за громкостью, а в моде слегка "расфокусированное" звучание инструментов, с доминированием мелодики над ритмикой, звучит на удивление современно.

Но тогда на дворе был 1995-й - едва ли не худшее время в истории для того, чтобы играть что-то близкое к классическому хэви. Нет, даже здесь встречались удачные с точки зрения продаж релизы, вроде "Ozzmosis". Но в том и дело, что "Still Not Black Enough" - это совсем не "Ozzmosis". Он сравнительно тихий, интровертно-самокопательный, если говорить о лирике и настроении песен, он полон спокойных, мелодичных песен и относительно лишён амбиций - тут царит старый добрый рок-н-ролл шестидесятых, отчего и композиции весьма прямолинейны и лаконичны. Впрочем, даже если бы в то время сцена не пребывала на грани коллапса, альбому всё равно не стоило бы рассчитывать на тёплый приём. В дискографии W.A.S.P. этот полноформат занимает место, практически аналогичное "No Prayer For The Dying" у Iron Maiden - сравнительно простое произведение после нескольких роскошно записанных, насыщенных событиями релизов, развивавших музыкальную концепцию группы. Даже непосредственный предшественник по дискографии - тоже концептуальный альбом. Более того, как было и у "Утюгов", новичок не способен похвастать и "забойной" энергетикой ранних релизов, и не то чтобы богат песнями с хитовым потенциалом.

Правда в том, что "Still Not Black Enough" - совсем не то, что ожидалось от Блэки Лоулесса даже при наличии "Идола" за плечами. Не прикрываясь вымышленными персонажами, он на этот раз словно исповедуется перед слушателем лично: вот как тоскливо ему было после смерти матери, вот какие сомнения в перспективах творческого пути его посещают - а вот какой болт он в итоге на эти сомнения клал, твёрдо намереваясь и подохнуть с гитарой в руках, стоя на сцене. Если что, и этот релиз изначально планировалось выпустить в качестве сольника, но в момент, когда в Штатах W.A.S.P. оказались не нужны акулам музыкального бизнеса, Блэки окончательно осознал: между ним и W.A.S.P. можно ставить знак равенства. Он и есть W.A.S.P. Здесь для него более нет рамок - твори, что хочется. В тот раз захотелось именно такого: не слишком-то крикливого, заводного и драйвового, не изощрённого в плане техники, максимально старомодного по духу. Зато чертовски мелодичного! Во-первых, сам Лоулесс постарался, притащив на запись и акустическую гитару, и электроситар даже - и это не считая стандартного набора из соло-гитары и клавишных. Во-вторых, Майки Дэвис постарался, чтобы всё это было различимо в миксe - и мы получили тот звук, который в двухтысячных станет фирменным для группы, с максимально легко считываемой мелодикой и будто бы капельку недонастроенными, фальшивящими инструментами. Здесь благодаря такому саунду подчеркивается достаточно меланхоличное настроение, к тому же. Ну а то, что аккорды звучат словно чуточку "расщеплённо" - когда слышна каждая взятая в них нота по отдельности, пусть и с минимальными паузами - это вообще, как уже говорилось, визионерское решение. Сейчас так пишутся даже Behemoth; а уж о задавших моду пост-роковых и неопсиходелических командах (или Mastodon, если не удаляться от металла) нечего и говорить.

Поскольку продлевать контракт с группой Capitol Records не стали, W.A.S.P. временно остались вообще без лейбла. Вот тогда-то Блэки неожиданно узнал, что центр почитания его творчества в мировых масштабах сместился в Японию. Именно тамошний Japan Victor Company (ага, JVC) и стал первым издателем "Still Not Black Enough". Через полгода альбом вышел в Европе, и лишь год спустя - в Штатах. Как назло, у всех трёх изданий были разные трек-листы. Совокупно в них набралось аж четырнадцать песен: одиннадцать собственного сочинения и каверы на "Somebody to Love" (Darby Slick, конкретно здесь был обыгран вариант аранжировки, созданный Jefferson Airplane), "Tie Your Mother Down" (Queen) и "Whole Lotta Rosie" (AC/DC). Более того, благодаря пиратам существуют и версии на пятнадцать композиций, где есть ещё один кавер - вновь AC/DC, "It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll)". С одной стороны, лично я во всём этом собрании вижу единственный однозначный, беспрекословный шедевр - заглавную песню, где прекрасно всё: и перепады в динамике, и вокальные, и инструментальные мелодии. А как сочно звучат барабаны Фрэнки Банали! Не говоря уж о гениальной ритмике - он и сам это осознавал, так что драм-паттерны подобного толка встретятся тут ещё не раз (начиная с "Black Forever"). С другой стороны, подобные музыкальные пересечения согласуются с перекликающейся тематикой песен, так что выглядит такой подход органично и оправданно. Возвращаясь же к исходной мысли: да, я не вижу тут изобилия шлягеров на века. Но, чёрт подари, ни единой проходной песни не слышу тоже. Да, "Still Not Black Enough" не демонстрирует пиковые качества Лоулесса-композитора. Но это все ещё чертовски крепкий альбом.

Jotun  11 апр 2021

Джонатан Стил - именно так зовут главного героя концептуального альбома "The Crimson Idol". Фиксация на цвете возникает из-за того, что, по сюжету, Джонатану приглянулась именно малинового окраса гитара, которую он и украл из музыкального магазина, разбив витрину.

Тут придётся выразить сожаление: в отличие от роскошно звучащего английского "кримзон", русское (да и украинское тоже, если уж на то пошло) слово "малиновый" звучит категорически всосно. У нас бы уж точно никто не захотел ни играть на гитаре такого цвета, ни становиться соответствующего колора идолом. Ну вот чего стоило Блэки назвать альбом "Scarlet Idol"?? Ведь не менее звучно, а "Багряный" или "Алый" идол смотрится куда круче. Впрочем, название и без того часто адаптируются именно с "багрянцем" в переводе - лёгкий, но оправданный подлог.

А ещё мне всегда резало слух то, что главного героя что собутыльники, что директор лейбла, что менеджер или даже фанаты на концертах всегда называют именно полным именем - Джонатан. Камон, даже Кэша в шоу-бизнесе обзывали исключительно "Джонни", а тут... Впрочем, с учётом концепции релиза это как раз имеет смысл: ведь непосредственно для тех людей, любви которых он добивался всю свою сознательную жизнь, Стил всегда был именно Джонатаном (и никаких уменьшительно-ласкательных): нелюбимым, нежеланным, да и попросту ненужным ребёнком. Так что эта история - не просто о коварстве музыкальной индустрии и её гнилых потрохах. В первую очередь она о глубоких детских психологических травмах, отравляющих взрослую жизнь. Дальше, впрочем, спойлерить не стану: в переиздании от 1998-го года о двух CD-дисках на первый из них в конец основной программы добавлен аж шестнадцатиминутный трек, полностью раскрывающий содержание "The Crimson Idol".

Музыкально же концептуальность альбома подчёркнута невероятно элегантно: своеобразными сквозными инструментальными и вокальными партиями. Уже вступление "The Titanic Overture" "спойлерит" нам мелодию из вступления же "The Idol". Это великолепная по задумке наживка: словно тебе в самом начале фильма или сериала показывают кусочек сногсшибательного кульминационного эпизода. К слову, этот же мотив встретится ещё и в конце "Arena of Pleasure" (на некоторых изданиях фрагмент с нарративом, впрочем, приклеили в качестве вступления к "Chainsaw Charlie"). Там же, в "Увертюре", нам подбрасывают ещё и крутой рифф под динамичнейшие барабанные дроби, который в финале будет использоваться для перехода между первым и вторым актами "Тhe Great Misconceptions Of Me". Припев всё той же "The Idol" (и один из припевов "The Great Misconceptions..." заодно) слушателю приоткроют в "The Invisible Boy" и более полно продемонстрируют в "I Am One". "The Gypsy Meets The Boy" тоже не обходится без намёка на финальную композицию. Важно это ещё и потому, что как раз две из трёх структурно сложных композиций альбома (третья, если что - "Chainsaw Charlie", где отлично реализован концепт "песни в песне", до тех пор в металле лучше всего удававшийся Дейву Мастейну) наиболее важны в раскрытии его сюжета, и при первом прослушивании наличие знакомых фраз явно облегчает восприятие. Отдельный плюсик Блэки получает за то, что эти фразы всегда получают необходимую для контекста эволюцию. Касательно текста, например, это случается с "The Gypsy Meets The Boy" ("I just wanna be a Crimson Idol") и "Misconceptions" ("I don't wanna be a Crimson Idol"), ну и, конечно, с трансформацией строк "Where is the love, to shelter me?" в итоговую фатальную уверенность "There is no love to shelter me".

Не секрет, что изначально "The Crimson Idol" планировался к выпуску с именем Блэки Лоулесса на обложке, в качестве официального полноценного сольника. Но в итоге давление фанатов (по официальной версии) или лейбла (как оно, скорее всего, и было) привело к тому, что альбом мы всё же увидели под привычным логотипом W.A.S.P. И опять же вызывает восхищение то, сколь много здесь нового и смелого, при сохранении стабильного, узнаваемого музыкального ядра. Много клавишных. Много гитарного боя по "открытым", не дисторшированным, струнам, причём даже поверх достаточно жёсткого риффинга. Много баллад и полубаллад, в финале случаются даже две подряд. Причём я до последнего не мог поверить, что "Hold On To My Heart" - это не идеально подошедший по смыслу и посылу остальному материалу кавер. Достаточно мягкая и спокойная, лишённая пересечений с другими главами "Идола", эта песня звучит как идеальный коммерческий (в лучшем из смыслов) рокешник из поздних семидесятых и абсолютно не затерялась бы в портфолио даже таких динозавров, как Aerosmith.

Ну и, конечно, восхищают сложность задумки и реализации, причём как альбома в целом, так и отдельных песен. Чего стоит хотя бы всё та же "The Great Misconceptions Of Me", созданная по золотым голливудским канонам трёхактового сценария, или связка "Arena Of Pleasure"-"Chainsaw Charlie (Murders In The New Morgue)", или "The Idol", в которой любой из трёх инструментальных рисунков, дополненных текстом, можно было сделать полноценным припевом. Песни без припевов, бывало, слышал. Но песня без куплетов - что-то новенькое.

Не буду врать, "The Crimson Idol" не состоит из одних лишь шедевров. Тут есть треки - "доноры" годноты для грядущих глав, плюс далеко не лучшая в истории группы "открывашка". Другое дело, что действительно удачные композиции здесь великолепны настолько, что измерить их бесподобность по какой-либо оценочной шкале я просто бессилен. Двадцать малиновых Оскаров из десяти! Почему этот лонгплей не рассматривается на одном уровне с дилогией "Use Your Illusion", мне не понять никогда.

Jotun   8 апр 2021

В сравнении с "K.G." "L.W." получился чуть более угрюмым и злым. Жаль только, что музыка из-за этого местами зазвучала суховато, да и формализма в подходе к сочинению прибавилось.

(Пока что) новейший альбом King Gizzard & The Lizard Wizard местами апеллирует к классическому - образцовому даже - для группы "Nonagon Infinity" совершенно неприкрыто. Дело здесь даже не в том, как песни плавно перетекают одна в другую, или что текст очень часто подаётся не в традиционной куплетно-припевной схеме, а эдакими циклами строк, разбитых обширными инструментальными выкладками и могущих содержать абсолютно одинаковые слова, но подаваться из раза в раз с чуть разными темпом или тональностью. Это как раз общее место многих работ команды. Просто тут уже сама ритмика композиций выдаёт источник вдохновения. Слушая какую-нибудь "Ataraxia", мысленно поражался, как у Стю Маккензи и компании хватило выдержки не сорваться на исполнение классической "People-Vultures".

Мелодически же "L.W." получился наиболее "турецким" во всём портфолио наших героев. Есть в Малой Азии такое музыкальное явление, как анатолийский рок - это когда турецкие фольклорные мотивы мешаются с сёрфом и самым ранним рок-н-роллом. Я абсолютно не знаток этого субжанра с минимум 55-летней историей, но могу предположить, что как раз знатоку многое здесь, возможно, покажется абсолютно будничным, вторичным и заезженным. Я же вполне кайфонул от пропитанных кальянным дымком хитяр вроде "Pleura" - в лучшие моменты они позволяют отвлечься от текстуальных страшилок про пересыхающие океаны, и просто парить мыслью, как огромный воздушный шар над Каппадокией. Однако где-то в средине "L.W." становится слишком уж карикатурным, как раз из-за упомянутой в первом абзаце "сухости" музыкальной фразировки. Инструментальные мотивы начинают раздражающее напоминать монотонное струнное бренчание, что было саундтреком к "стамбульским" сценам из назабвенной "Бриллиантовой руки". Благо, австралийцы в итоге находят силы исправиться, и две последних композиции альбома - наверное, лучшие на нём. "See Me" - просто классический "джиззардовский" шлягер. Ну а "K.G.L.W." не от бедности фантазии названа так же, как и интро к предшествующему релизу, поскольку "раскручивает" впервые встреченный нами именно там аккорд. Как и на "K.G.", последняя песня альбома оказывается заодно и наиболее тяжёлой, вот только в данном случае речь идёт уже о настоящем "металле". В таком виде "K.G.L.W.", если не учитывать специфику микротонального звучания, идеально подошла бы "13" Black Sabbath.

В итоге - очередной хороший, пускай и не отличный, альбом австралийцев. Остаётся лишь догадываться, какого уровня достигли бы их релизы при не столь частом появлении...

Jotun   7 апр 2021