Я всегда считал Мэтта Барлоу наиболее подходящим вокалистом для Iced Earth, поэтому его уход из группы, объявленный другими её участниками 13 марта 2011 года, меня сильно огорчил. Ну, пришлось надеяться на то, что новый фронтмен, перешедший из коллектива под названием Into Eternity, не разочарует своим вокалом на новом альбоме.

Что ж, Стю Блок старался изо всех сил и, в общем-то, порадовал. Не Барлоу, конечно, но уровень исполнения оказался вполне достойным. Голос у него мощный, оптимальный для Iced Earth, да и баллады отлично поет, что становится заметно после прослушивания "End Of Innocence" (а она порадовала).

Джон Шаффер старался тоже, этого нельзя не заметить, однако его усилия успехом не увенчались. Альбом просто кишит самоплагиатом. На каждом третьем гитарном риффе у меня появляется ощущение, что я это уже слышал на ранних релизах. Кое-где встречается что-то новенькое, однако это "что-то" всегда звучит как-то уныло и говорит либо о том, что у группы просто творческий кризис (прежде всего у Шаффера), либо о том, что мужики стареют. Будем надеяться на первое. Однако без отдельных успехов не обошлось: к таковым можно отнести мощный припев "Anthem", что до сих крутится в голове, кроме того, не разочаровала "Tragedy and Triumph", которая, по словам участников группы, должна была приятно удивить старых поклонников, так как песня продолжает сюжет альбома "Something Wicked".

Тематика этой работы - антиутопия, темная сторона мира, несовершенный общественный строй (название альбома переводится именно в таком духе). Джон готовил материал под впечатлениями от таких фильмов, как "V значит Вендетта", "Бегущий по лезвию", "Темный город". Также на него повлияли книги Джорджа Оруэлла. Все эти произведения повествуют о несовершенном мире, что является довольно популярной тематикой для творчества в наше время.

Быть может, Шаффер пытался что-то доказать, взявшись за старый материал. Например, что группа еще может сочинять сногсшибательные боевики и цепляющие за душу баллады... возможно, он с помощью этого хотел превзойти такую классику Iced Earth, как "Horror Show" или "The Dark Saga". Точно сказать не берусь, однако хочу верить в то, что группа создаст еще много крутого материала, который заставит нас вновь восхищаться великими Iced Earth.

HMHS  26 июл 2012

Восьмой альбом немецкой группы Rage, приуроченный к ее десятилетию. В подобных случаях, как правило, выпускают какие-нибудь сборники из серии "Best Of...", но Rage в данном случае решили собрать и доработать практически весь нереализованный за предыдущие годы материал. Несколько песен были сочинены еще в 1983-1984 годах, когда группа носила имя "Avenger" ("She Killed And Smiled", "Prayers Of Steel", "Destination Day" и другие). А "The Unknown" была написана Peavy в 1988-м году во время того самого злополучного тура по США, но, как говорит сам Peavy: "Во время тура ты никогда не будешь помнить все то, что происходило с тобой в предыдущий день". И песня была забыта на долгое время. Также здесь присутствуют "Sumbission", не вошедшая в "Execution Guaranteed", "Vertigo", которая должна была появиться на релизе "Reign Of Fear", и другие забытые и недоделанные ранее композиции. Также хочу отметить "The Blow In A Row" - интересную песню-нарезку из старых хитов, таких, как "Down By Law", "Don't Fear The Winter", "Enough Is Enough".

Вообще, считается, что данное творение стало самым тяжелым альбомом Rage, и я с этим согласен. Он сильно отличается от всех других работ группы, и у меня просто не получается прослушивать его за раз от начала до конца. Однообразие, тягучесть и монотонная "тяжесть" отдельных композиций ощутимо "перегружает" уши. Конечно, можно выделить несколько интересных вещей, таких, как "She Killed And She Smiled" и "Take Me Blood", но, в целом, материал альбома далек от разнообразия и многогранности, и звучит скучновато.

HMHS   5 ноя 2011