По поводу этого альбома сказали уже довольно много, и, конечно же, только положительного. Скорей всего, потому, что все любят удивляться и восхищаться одновременно. Причиной такого удивления стал новый на то время вокалист Iced Earth Тим Оуэнс «Риппер», давший тогда надежду практически всем фанатам Iced Earth и показавший, что он – более чем достойная замена ушедшему Барлоу. А теперь по порядку. Альбом разбит на два CD. В СD1 представлен полноценный отличный альбом. Жесткие произведения с изрядной примесью трэш-метал переплетаются с драйвовыми, более легкими хэви-металлическими произведения и отличными трогательными балладами. Но это как бы подготовка слушателя ко второму CD. Шаффер как будто говорит своей музыкой, что нас ожидает дальше, что мы услышим на втором CD. Риппер как будто показывает, на что он способен еще в расцвете сил, но уже с большим опытом пения. И вот мы готовы и начинаем прослушивать CD2. Я даже не могу себе представить, как он потрясает человека, отлично знающего английский язык и историю Америки. Текст отличный, спет он просто гениально, музыка в стиле классического хэви с элементами симфонического оркестра великолепна. Как уже было сказано, это повествование о трех днях решающего сражения Гражданской войны в США. Слова генералов, приказывающих атаковать, монолог о дружбе и о ситуации, когда друзья находятся по разные стороны баррикад, и все остальное спето с соответствующей (!) эмоциональной окраской. Если хорошо понимаете английский - прослушайте все это с текстом перед глазами, и вы поймете, о чем я. Риппер поет то очень агрессивно, великолепным фальцетом, то жалобно, то "зазывающе" и все «в тему»!.. Трудно подобрать слова, чтобы описать все эти переходы эмоциональной окраски его голоса. Музыка Шаффера так же полна переходов - то эпическое звучание больших труб, то медленный чувственный перебор на акустике, то агрессивное "качающее" рычащее звучание ритм-гитары, то лирическое звучание скрипки, то классические дроби на барабанах, то... И все это сыграно и спето настолько в тон с текстом, настолько профессионально и талантливо, просто классно, что дух захватывает. Я, как истинный поклонник высоких и сильных мужских голосов, (Брюс Диккинсон, Роб Хэлфорд, Эрик Адамс, Михаэль Киске, Ронни Джеймс Дио, Тони Мартин и др.) по-настоящему благодарен за такую работу Тиму Оуэнсу, и конечно же, за музыку Шафферу. Слушать однозначно и не раз.

OldVold  11 мар 2011